Equipamento revolucionário leva o nome da pioneira astrônoma Vera Rubin Tecnologia, -traducao-ia-, Astronomia, telescópios, Vera Rubin CNN Brasil
As primeiras imagens de teste de um observatório revolucionário, batizado em homenagem à pioneira astrônoma pioneira Vera Rubin, capturaram a luz de milhões de estrelas e galáxias distantes em uma escala sem precedentes — e devem revelar milhares de asteroides nunca antes vistos.
Embora a Fundação Nacional de Ciências (NSF) tenha divulgado até agora apenas algumas imagens e um breve vídeo das primeiras capturas do Observatório Vera C. Rubin, mais imagens e vídeos feitos com a maior câmera já construída devem ser compartilhados às 11h30 (horário da costa leste dos EUA) desta segunda-feira (23) no canal do YouTube da agência. A instalação é financiada conjuntamente pela Fundação Nacional de Ciências e pelo Gabinete de Ciências do Departamento de Energia.
As novas imagens representam pouco mais de 10 horas de observações de teste, oferecendo uma breve prévia da missão de uma década do observatório para explorar os mistérios do universo como nunca antes.
“O Observatório NSF-DOE Rubin irá capturar mais informações sobre nosso universo do que todos os telescópios ópticos combinados ao longo da história”, afirmou Brian Stone, chefe de gabinete da Fundação Nacional de Ciências, que atualmente desempenha as funções de diretor da NSF (já que o cargo está vago).
Um primeiro olhar deslubrante
Entre as conquistas iniciais do observatório está a descoberta de 2.104 asteroides, incluindo sete próximos à Terra, que nunca haviam sido vistos antes em nosso sistema solar. Nenhum dos asteroides próximos à Terra recém-descobertos representa risco para nosso planeta, segundo cientistas do observatório. As imagens dos asteroides devem ser compartilhadas ainda nesta segunda-feira.
Enquanto telescópios terrestres e espaciais detectam cerca de 20.000 asteroides por ano, espera-se que o Observatório Rubin descubra milhões de rochas espaciais em seus primeiros dois anos, segundo a Fundação Nacional de Ciências. O telescópio também é considerado o meio mais eficaz de detectar quaisquer cometas ou asteroides interestelares que possam atravessar nosso sistema solar.
O design do espelho, a câmera sensível e a velocidade do telescópio são todos pioneiros, permitindo que o Rubin detecte objetos pequenos e fracos, como asteroides. O observatório também tirará constantemente milhares de imagens todas as noites, catalogando mudanças de brilho para revelar rochas espaciais ocultas, como asteroides próximos à Terra que poderiam estar em rota de colisão com nosso planeta, segundo a fundação.
Uma prévia compartilhada na segunda-feira inclui um vídeo feito com mais de 1.100 imagens capturadas pelo observatório que começa com um olhar detalhado de duas galáxias. O vídeo então se afasta para mostrar cerca de 10 milhões de galáxias detectadas pela visão ampla da câmera — aproximadamente 0,05% dos 20 bilhões de galáxias que o Rubin observará ao longo de 10 anos.
A equipe do observatório também divulgou um mosaico das nebulosas Trífida e Lagoa, que são regiões formadoras de estrelas que se assemelham a nuvens localizadas na constelação de Sagitário. O mosaico, composto por 678 imagens separadas tiradas em apenas sete horas, capturou detalhes fracos e anteriormente invisíveis, como nuvens de gás e poeira nas nebulosas, que estão a vários milhares de anos-luz da Terra.
As imagens iniciais foram selecionadas para demonstrar o enorme campo de visão do telescópio, que permite vislumbres detalhados de galáxias em interação, bem como visões amplas de milhões de galáxias, disse Yusra AlSayyad, diretora associada adjunta do subsistema de gerenciamento de dados do Observatório Rubin.
“Ele tem um campo de visão tão amplo e uma cadência tão rápida que você tem esse aspecto cinematográfico do céu noturno”, disse Sandrine Thomas, cientista do projeto do telescópio do Observatório Rubin.
O observatório, localizado nos Andes no topo do Cerro Pachón no Chile, está quase concluído após cerca de duas décadas de trabalho. A instalação deve alcançar a “primeira luz”, ou fazer as primeiras observações científicas do céu do Hemisfério Sul usando seu Telescópio Simonyi Survey de 8,4 metros (27,5 pés), em 4 de julho. A localização do telescópio no Hemisfério Sul permite uma excelente vista do centro galáctico da Via Láctea, disse Edward Ajhar, diretor do programa do Observatório Rubin.
A região no Chile central também tem sido lar de outros observatórios terrestres e é preferida para observações astronômicas por oferecer ar seco e céus escuros.
O principal objetivo do observatório é o Levantamento do Legado do Espaço e do Tempo, um filme do universo em ultra-alta definição e ultra-amplo, feito escaneando todo o céu a cada poucas noites ao longo de 10 anos para capturar uma compilação em time-lapse de asteroides e cometas em movimento, estrelas explodindo e galáxias distantes em transformação. A pesquisa deve começar entre quatro a sete meses após a primeira luz.
“(O Rubin) nos permitirá explorar galáxias, estrelas na Via Láctea, objetos no sistema solar, tudo de uma maneira verdadeiramente nova. Como capturamos imagens do céu noturno tão rapidamente e com tanta frequência, (ele) detectará milhões de objetos em mudança literalmente todas as noites”, disse Dr. Aaron Roodman, professor de física de partículas e astrofísica no Laboratório Nacional do Acelerador SLAC da Universidade Stanford, na Califórnia. Roodman foi responsável pela montagem e testes da câmera do Observatório Rubin.
Resolvendo mistérios cósmicos
As capacidades do Rubin para detectar fenômenos interessantes também permitirão que ele seja uma “máquina de descobertas” que pode identificar áreas interessantes de foco para outros telescópios, disse Roodman. O observatório também poderia permitir a detecção de tipos previamente desconhecidos de objetos celestes.
A astrônoma que dá nome ao telescópio, considerada uma das mulheres mais influentes da astronomia, forneceu algumas das primeiras evidências da existência da matéria escura. Em homenagem a Rubin, espera-se que o telescópio continue seu trabalho pioneiro.
“Por meio desta notável instalação científica, exploraremos muitos mistérios cósmicos, incluindo a matéria escura e a energia escura que permeiam o universo”, disse Stone.
A matéria escura é uma substância enigmática que molda o cosmos, enquanto a energia escura é uma força que acelera a taxa de expansão do universo, segundo a NASA. Embora acredite-se que constituam a maior parte do cosmos, ambas são impossíveis de observar diretamente, mas podem ser detectadas devido a seus efeitos gravitacionais.
“O Rubin tem um enorme potencial para nos ajudar a entender o que realmente é a energia escura e como a expansão do universo está se acelerando aqui também”, disse Roodman. “A capacidade única do Rubin de ver bilhões de galáxias e imageá-las repetidamente ao longo de 10 anos nos permitirá literalmente ver o universo de uma nova maneira.”
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