Experiência frustrada do ex-CEO da Motorola, Dennis Woodside, joga nova luz à estratégia de Donald Trump em pressionar que empresas fabriquem seus produtos em solo norte-americano Negócios, Apple, Celulares, CNN Brasil Money, Empresários, Estados Unidos, estilo-cnn-money, Fábricas, Motorola, Samsung, tecnologia CNN Brasil
Em 2013, a Motorola tentou conquistar uma fatia maior do mercado de smartphones dominado pela Apple e pela Samsung com três palavras: Fabricado nos EUA.
“Houve um segmento de clientes que disse: ‘Ei, se você monta seus produtos nos Estados Unidos, é mais provável que eu os compre’”, disse Dennis Woodside, ex-CEO da Motorola e atual CEO da provedora de serviços de software empresarial Freshworks, à CNN.
Mas esses esforços duraram pouco.
A Motorola fechou a fábrica do Texas no ano seguinte e abandonou a montagem doméstica do Moto X, seu então carro-chefe, criado para competir com os mais recentes iPhone e Samsung Galaxy.
A experiência da Woodside ressalta por que muitos produtos de tecnologia, como smartphones, são montados em grande parte na Ásia e na América do Sul, e não nos Estados Unidos.
A proximidade com fornecedores cruciais e os custos de mão de obra mais baixos são apenas parte do problema: é a lacuna nas qualificações necessárias e a dificuldade em preencher vagas de fábrica que tornam tão desafiador trazer a produção de smartphones para os Estados Unidos.
O dilema com o qual a Motorola se debateu há mais de uma década volta a ser relevante, com o presidente Donald Trump pressionando a Apple e a Samsung a fabricarem seus dispositivos móveis nos Estados Unidos ou enfrentarem tarifas.
Impostos mais altos sobre as importações da China, onde muitos eletrônicos são montados, entrarão em vigor em 12 de agosto, a menos que as duas potências econômicas cheguem a um acordo ou prorrogação.
Woodside, que comandou a Motorola no Google de maio de 2012 até a venda para a Lenovo em 2014, tem um conselho para qualquer empresa que esteja tentando fabricar smartphones nos Estados Unidos hoje: não subestime o quão difícil será encontrar os trabalhadores qualificados certos — e mantê-los.
“É preciso ter uma proposta de valor muito forte para o funcionário”, disse ele.
“É preciso pensar bem na forma como se usa a automação e ser muito inteligente em relação a todos os aspectos econômicos para garantir que, no final das contas, você consiga ser competitivo em termos de preço no mercado.”
O que aconteceu com o Moto X
A empresa de tecnologia, então pertencente ao Google, fez uma aposta ambiciosa em 2013 para produzir seu smartphone Moto X em Fort Worth, Texas.
Isso não só atraiu consumidores americanos que buscavam comprar no mercado interno, como também permitiu que a empresa oferecesse mais personalização do que era possível com os modelos mais recentes do iPhone ou Galaxy.
Pelo site da Motorola, os consumidores podiam personalizar certos detalhes da estética do telefone, como a cor dos botões e do painel traseiro — um dos principais argumentos de venda do aparelho.
“Para fazer isso, era preciso fabricar mais perto do consumidor”, disse Woodside.
Não subestime o quão difícil será encontrar os trabalhadores qualificados certos — e mantê-los.
Embora a Motorola tenha montado unidades do Moto X vendidas nos EUA no Texas, componentes como a bateria, a tela e a placa-mãe foram adquiridos de fornecedores na Ásia, de acordo com a Woodside.
Mas o telefone não vendeu o suficiente para sustentar os esforços de montagem nos Estados Unidos, com a empresa de análise Strategy Analytics relatando que apenas 500 mil unidades haviam sido vendidas no terceiro trimestre de 2013, de acordo com uma reportagem do Wall Street Journal na época.
Em maio de 2014, a Motorola confirmou os planos de fechar a fábrica e montar o telefone em outro lugar.
“Definitivamente, havia custos mais altos, o que era desafiador”, disse Woodside. “E você está lidando com uma cadeia de suprimentos muito fragmentada.”
Os esforços da Motorola representam o que talvez seja a única tentativa de fabricar smartphones em larga escala nos Estados Unidos.
A startup de tecnologia Purism fabrica seu telefone Liberty nos Estados Unidos, mas não chega nem perto do tamanho da Motorola, que na época montava cerca de 100 mil telefones por semana em sua fábrica no Texas.
“Não era como um experimento científico; tínhamos que ser capazes de fabricar milhões de telefones em um ano porque esse era o mercado em que estávamos”, disse Woodside.
O problema do talento
Entre os maiores desafios enfrentados pela Woodside estava o treinamento e a retenção de funcionários. Os trabalhadores tinham muitas outras opções, como empregos no varejo ou no setor de alimentação, o que dificultava a atração e a retenção de funcionários.
A natureza específica do trabalho, por sua vez, só tornava a tarefa ainda mais difícil.
“Provavelmente há centenas de peças (de telefone), e elas são minúsculas”, disse Woodside, comparando-as a um “conjunto de Lego superpequeno”.
“E o que não percebemos é que a maioria das pessoas não estava acostumada com esse tipo de trabalho nos EUA ” , disse ele. “Tivemos que treinar pessoas para esse tipo específico de trabalho.”
A experiência da Woodside aborda uma realidade que aqueles que acompanham o comércio e a indústria conhecem muito bem: os Estados Unidos estão enfrentando uma escassez de mão de obra qualificada e demanda que dificulta o preenchimento de vagas em fábricas ou a produção local de produtos de tecnologia, como smartphones.
O setor manufatureiro dos EUA perdeu cerca de 11 mil empregos entre junho e julho, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA.
Esse número é menor do que os cerca de 15 mil postos de trabalho que foram eliminados entre maio e junho, mas ainda é um dos setores mais afetados em termos de cortes de empregos no último mês.
Embora as políticas tarifárias drásticas de Trump tenham dificultado a criação de novos empregos nas fábricas, há algumas evidências que sugerem que as fábricas estavam tendo dificuldades para encontrar as pessoas certas antes disso e que os americanos simplesmente podem não querer empregos nas fábricas.
Uma pesquisa do Cato Institute de agosto de 2024 descobriu que a maioria dos americanos discordava da afirmação: “Eu estaria melhor se trabalhasse em uma fábrica em vez da minha área de trabalho atual”.
Atrair e reter uma força de trabalho qualificada foi listado como um dos principais desafios empresariais enfrentados pelos fabricantes dos EUA na pesquisa de perspectivas da Associação Nacional de Fabricantes do primeiro trimestre deste ano.
A situação é diferente na China, onde o mercado de trabalho para montagem de smartphones é abundante e o setor manufatureiro está em expansão.
Em 2023, cerca de 123 milhões de pessoas estavam empregadas na indústria manufatureira na China, o maior número entre todos os setores, de acordo com o quinto censo econômico do país, publicado em dezembro de 2024.
A China abriga a extensa fábrica de Zhengzhou, da parceira da Apple, Foxconn, onde cerca de 350 iPhones eram montados por minuto já em 2016, segundo o The New York Times.
Desde então, a Apple transferiu parte de sua produção para a Índia e o Vietnã para reduzir sua dependência da China, tornando a Índia o maior exportador de celulares para os Estados Unidos pela primeira vez.
O CEO da Apple, Tim Cook, descreveu o que torna a força de trabalho da China ideal para a fabricação de smartphones ao falar em um evento da revista Fortune em 2017, dizendo que o país oferece uma combinação de habilidades de “artesão”, “robótica sofisticada” e “o mundo da ciência da computação”.
A montagem de smartphones, pelo que Woodside lembra, envolvia a montagem de pequenos componentes, como peças de câmera e chips, em um dispositivo — uma tarefa que ele descreve como algo que exige muita destreza para ser realizada o dia todo.
“Foi impressionante para mim que nunca pensamos nisso”, disse ele.
Atrair e reter uma força de trabalho qualificada foi listado como um dos principais desafios empresariais enfrentados pelos fabricantes dos EUA.
A abordagem da China para desenvolver os talentos necessários para preencher vagas na indústria é diferente da dos Estados Unidos, onde o treinamento técnico e a educação profissional variam conforme o estado ou o setor, de acordo com Sujai Shivakumar, diretor e pesquisador do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Isso pode dificultar o desenvolvimento de uma força de trabalho qualificada em larga escala.
Shivakumar disse à CNN que a força de trabalho é tão importante quanto a eletricidade e a infraestrutura de transporte para uma estratégia de manufatura.
“E (a China) prevê isso e inclui isso em seu planejamento”, disse ele.
Muitos novos empregos na indústria provavelmente exigirão novas habilidades — como codificação e análise de dados — já que a inteligência artificial e a automação desempenham um papel maior nas fábricas, disse anteriormente Carolyn Lee, diretora executiva do Manufacturing Institute, à CNN .
Mesmo assim, Woodside alerta as empresas que pensam em fabricar eletrônicos nos Estados Unidos para que considerem cuidadosamente se conseguirão encontrar a equipe certa com as habilidades necessárias.
“Entender a natureza do produto que você está fabricando e pensar… ‘Será que vamos precisar treinar completamente a força de trabalho para entender este produto específico?’ Isso é algo que não prevíamos”, disse ele.
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