Estudo mostrou que o aspartame pode aumentar os níveis de insulina e de inflamação, elevando o risco de ataques cardíacos e derrames ao longo do tempo
Este conteúdo foi originalmente publicado em Adoçante artificial pode aumentar risco cardiovascular, diz estudo no site CNN Brasil. Saúde, Adoçante, Ataque Cardíaco, Doenças cardiovasculares CNN Brasil
Uma nova pesquisa mostrou que o aspartame, um adoçante artificial comumente utilizado em refrigerantes diet e doces sem açúcar, pode impactar a saúde vascular. O estudo foi publicado na quarta-feira (19) na revista Cell Metabolism, da Cell Press.
No trabalho, uma equipe de especialistas em saúde cardiovascular descobriu que o produto aumenta os níveis de insulina em animais, contribuindo para a aterosclerose (acúmulo de placas de gordura nas artérias). A condição pode aumentar o risco de ataques cardíacos e derrames ao longo do tempo, além de elevar os níveis de inflamação.
Estudos anteriores já haviam relacionado o consumo de adoçantes artificiais ao aumento de doenças crônicas, como doenças cardiovasculares e diabetes. No entanto, o mecanismo por trás disso ainda não era totalmente explorado.
Para a atual pesquisa, os pesquisadores alimentaram camundongos com doses diárias de alimentos contendo 0,15% de aspartame por 12 semanas — uma quantidade correspondente ao consumo de cerca de três latas de refrigerante diet por dia para humanos.
Comparados a camundongos sem uma dieta com infusão de adoçantes, os camundongos alimentados com aspartame desenvolveram placas maiores e mais gordurosas em suas artérias e exibiram níveis mais altos de inflamação.
Além disso, quando a equipe analisou o sangue dos camundongos, eles encontraram um aumento nos níveis de insulina depois que o aspartame entrou em seus sistemas. Essa ação não é, necessariamente, uma surpresa, já que a boca, o intestino e outros tecidos são revestidos com receptores de detecção de doçura que ajudam a guiar a liberação de insulina.
Porém, o aspartame — que é 200 vezes mais doce que o açúcar — pareceu “enganar” esses receptores para liberar mais insulina.
Os pesquisadores também demonstraram que esses níveis elevados de insulina induziram o crescimento de placas de gordura nas artérias dos camundongos. Esse achado sugere que a insulina pode ser a ligação entre o aspartame e a saúde cardiovascular.
Em seguida, eles investigaram como exatamente os níveis elevados de insulina levam ao acúmulo de placa arterial e identificaram um sinal imunológico chamado CX3CL1, especialmente ativo sob estimulação de insulina.
“Como o fluxo sanguíneo através da artéria é forte e robusto, a maioria dos produtos químicos seria rapidamente lavada enquanto o coração bombeia”, diz Yihai Cao, autor sênior do estudo, em comunicado à imprensa. “Surpreendentemente, não o CX3CL1. Ele fica colado à superfície do revestimento interno dos vasos sanguíneos. Lá, ele age como uma isca, capturando células imunes conforme elas passam.”
Muitas dessas células imunes presas são conhecidas por ativar a inflamação dos vasos sanguíneos. No entanto, quando os pesquisadores eliminaram os receptores CX3CL1 de uma das células imunes em camundongos alimentados com aspartame, o acúmulo de placa prejudicial não ocorreu. Esses resultados apontam para o papel do CX3CL1 nos efeitos do aspartame nas artérias.
Como próximo passo, a equipe de pesquisadores planeja verificar suas descobertas em humanos.
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