Pesquisadores analisaram como certos genes ligados ao álcool podem impactar a maneira como o consumo de bebidas alcoólicas afeta o cérebro Saúde, Álcool, Demência CNN Brasil
De acordo com um novo estudo que questiona descobertas de pesquisas anteriores, beber qualquer quantidade de álcool aumenta seu risco de desenvolver demência mais tarde na vida.
Algumas pesquisas já haviam sugerido que o consumo leve — como menos de sete doses por semana — poderia ser mais neuroprotetor do que não consumir álcool. No entanto, os autores do novo estudo explicam que essas pesquisas anteriores focaram em pessoas mais velhas e não diferenciaram entre ex-bebedores e pessoas que nunca beberam, o que pode ter distorcido os resultados.
O novo estudo, publicado na terça-feira (30), na revista BMJ Evidence-Based Medicine, analisou como certos genes ligados ao consumo de álcool podem afetar o cérebro.
“Os resultados das análises genéticas mostraram que mesmo pequenas quantidades de álcool podem aumentar o risco de demência”, disse a principal autora do estudo, Anya Topiwala, pesquisadora clínica sênior no departamento de psiquiatria da Universidade de Oxford, no Reino Unido.
“Este é o maior estudo sobre o tema, e a combinação de análises observacionais e genéticas foi fundamental”, afirmou Topiwala por e-mail.
A análise genética, chamada de randomização mendeliana, tem um risco menor de introduzir uma variável de confusão ou “espúria” para explicar a relação entre álcool e demência, disse Topiwala.
A randomização mendeliana também reduz a chance de causalidade reversa — como os processos de demência influenciando o consumo de álcool em vez do contrário. Além disso, ela pode estimar o impacto cumulativo do consumo de álcool ao longo de toda a vida de uma pessoa, enquanto os estudos observacionais tendem a capturar um “instantâneo” dos hábitos de consumo na meia-idade ou em fases mais tardias, e dependem da memória do participante, que pode não ser precisa.
“Este é um estudo bastante complexo que fornece algumas evidências, mas não definitivas, de que o álcool pode prejudicar o cérebro, independentemente da quantidade consumida”, disse o neurologista Dr. Richard Isaacson, diretor de pesquisa do Instituto de Doenças Neurodegenerativas da Flórida. Isaacson, que conduz estudos sobre melhora cognitiva em pessoas com risco genético para a doença de Alzheimer, não participou do novo estudo.
“Na minha clínica, dizemos às pessoas com a variante genética APOE4, que é o fator de risco genético mais comum para Alzheimer, que não beber álcool é melhor com base nas evidências disponíveis”, disse ele em um e-mail.
No entanto, para pessoas com menor risco genético de Alzheimer, muitas vezes depende de “quando” e “como” as pessoas bebem, acrescentou Isaacson. Por exemplo, ele disse que duas doses antes de dormir com o estômago vazio por várias noites terão um efeito mais prejudicial à saúde do cérebro em comparação com uma dose algumas vezes por semana com um jantar mais cedo.
Uma ligação emergente entre álcool e demência
O novo estudo analisou dados de quase 560 mil pessoas que participaram do UK Biobank, um estudo longitudinal com participantes da Inglaterra, Escócia e País de Gales, e do US Million Veteran Program (MVP), que inclui pessoas de ascendência europeia, africana e latino-americana.
Na parte observacional do estudo, as pessoas relataram a quantidade de álcool que consumiam, e os pesquisadores compararam esse consumo com o risco de desenvolver demência ao longo do tempo.
“No estudo com autorrelato, pessoas que consumiam pequenas quantidades de álcool (menos de 7 doses por semana) tinham um risco menor do que os grandes bebedores (mais de 40 doses por semana)”, afirmou Tara Spires-Jones, professora de neurodegeneração e diretora do Centro de Descoberta de Ciências do Cérebro da Universidade de Edimburgo, em um comunicado.
“Curiosamente, nesta parte do estudo, pessoas que não bebiam e as que relataram nunca beberam tiveram um risco de demência semelhante ao das que bebiam muito”, disse Spires-Jones, que não esteve envolvida no estudo. Em seguida, o estudo analisou dados genéticos de 45 estudos de demência em 2,4 milhões de pessoas e comparou marcadores genéticos associados ao consumo de álcool ao longo da vida.
Um risco genético maior foi associado a um aumento do risco de demência, com um aumento linear no risco à medida que o consumo de álcool aumentava, segundo o estudo.
“Há um risco 15% maior de demência para quem bebe 3 doses por semana em comparação com 1 dose por semana ao longo da vida”, disse Topiwala.
Além disso, a duplicação no risco genético de dependência de álcool foi associada a um aumento de 16% no risco de demência, de acordo com o estudo.
“Nenhuma das partes do estudo pode provar de forma conclusiva que o consumo de álcool causa diretamente a demência”, disse Spires-Jones. “Mas isso se soma a uma grande quantidade de dados semelhantes que mostram associações entre a ingestão de álcool e o aumento do risco de demência, e trabalhos de neurociência fundamental já mostraram que o álcool é diretamente tóxico para os neurônios do cérebro”.
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