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Centenas de imigrantes sem documentos foram detidos durante uma ampla operação de imigração em uma instalação industrial na Geórgia na quinta-feira (4), marcando o que parece ser uma das maiores operações do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) em um único local nos 22 anos de história da agência.
Cerca de 450 pessoas foram detidas quando várias agências policiais chegaram ao local da Hyundai Metaplant em Ellabell, cerca de 40 quilômetros a oeste de Savannah, informaram as autoridades, no mais recente exemplo da repressão à imigração em locais de trabalho em todo o país pela administração Trump.
No mesmo dia, a centenas de quilômetros de distância, no norte do estado de Nova York, dezenas de trabalhadores de uma fábrica familiar que produz barras nutricionais também foram detidos durante uma operação do ICE, disseram as autoridades, provocando a ira da governadora Kathy Hochul.
As operações ocorrem enquanto líderes de Chicago se preparam para uma possível mobilização da Guarda Nacional em conjunto com uma esperada operação de fiscalização de imigração na cidade.
No local da Geórgia, agentes mascarados e armados davam ordens aos trabalhadores da construção que usavam capacetes e coletes de segurança enquanto eles se alinhavam durante a operação na instalação, mostrou um vídeo obtido pela CNN.
O ICE e as Investigações de Segurança Interna foram acompanhados pela Patrulha Estadual da Geórgia, FBI, DEA, ATF e outras agências na execução de um mandado de busca como parte de uma investigação criminal em andamento sobre “alegações de práticas trabalhistas ilegais e outros crimes federais graves”, disse o Departamento de Segurança Interna em um comunicado.
“Juntos, estamos enviando uma mensagem clara e inequívoca: aqueles que exploram nossa força de trabalho, prejudicam nossa economia e violam as leis federais serão responsabilizados”, acrescentou.
O ATF Atlanta disse que a operação levou “à detenção de aproximadamente 450 estrangeiros ilegais, enfatizando nosso compromisso com a segurança da comunidade.”
A Hyundai está cooperando com as autoridades policiais e está “comprometida em cumprir todas as regulamentações trabalhistas e de imigração”, disse o porta-voz Michael Stewart.
Dezenas de detidos em operação em Nova York
Em Nova York, na manhã de quinta-feira (4), agentes federais chegaram à fábrica Nutrition Bar Confectioners em Cato e questionaram “praticamente toda a força de trabalho”, de acordo com o Rural & Migrant Ministry, cujos funcionários testemunharam a operação.
O grupo postou um vídeo em sua página no Facebook mostrando agentes da lei conduzindo pessoas para uma van identificada como “Patrulha de Fronteira”. Durante a operação, os trabalhadores foram levados para a área da cozinha da fábrica e “interrogados um por um ao longo de muitas horas”, disse o grupo na postagem.
O grupo estima que “mais de 70 funcionários” foram questionados e “quase todos” foram então presos e levados para o Centro de Detenção de Oswego nas proximidades. Um porta-voz do grupo disse à CNN que ainda estão aguardando informações das autoridades sobre exatamente quantos foram detidos.
“Estou indignada com as operações do ICE desta manhã em Cato e Fulton, onde mais de 40 adultos foram apreendidos — incluindo pais de pelo menos uma dúzia de crianças que corriam o risco de voltar da escola para uma casa vazia”, disse Hochul em um comunicado.
Hochul disse que tais operações “não tornarão Nova York mais segura” e “destruirão famílias trabalhadoras que estão simplesmente tentando construir uma vida aqui.”
O ICE confirmou à afiliada da CNN, WSTM, que realizou uma “ação de fiscalização autorizada judicialmente” em Cato. Funcionários disseram à WSTM que cerca de 60 trabalhadores foram detidos. A CNN entrou em contato com a agência para obter mais detalhes.
Mark Schmidt, proprietário da Nutrition Bar Confectioners, disse ao New York Times que todos os seus trabalhadores tinham documentação legal para trabalhar nos EUA. “Fizemos tudo o que podíamos para verificar as pessoas que contratamos”, disse ele.
Schmidt descreveu a operação do ICE como “exagerada”. Seu filho Lenny Schmidt, vice-presidente da empresa, disse ao Times que a cena era “quase teatral”, descrevendo cães policiais e veículos todo-terreno envolvidos na operação.
“Isso poderia ter sido tratado de forma muito mais humana e decente”, disse ele. “Este tipo de operação, você sente como se fosse uma apreensão de drogas ou uma situação de tráfico humano.”
