Jesse Dufton nasceu com uma condição ocular degenerativa chamada distrofia de cones e bastonetes
Este conteúdo foi originalmente publicado em Como um alpinista cego fez história escalando parede rochosa de 150 metros no site CNN Brasil. Outros Esportes, -cnn-international-, Alpinismo, CNN Esportes, Escalada, outros esportes CNN Brasil
Enquanto escalava a parede rochosa El Matador, de 150 metros, encaixando pequenas peças de metal na rocha na esperança de que elas impedissem sua queda, Jesse Dufton estava quase completamente sozinho.
Além de sua própria respiração ofegante e xingamentos frustrados, Dufton podia ouvir o som de sua esposa e parceira de escalada, Molly Dufton, oferecendo segurança e orientação crucial do solo abaixo.
“Estou te segurando. Vai lá, amigo, vamos”, ela dizia calmamente, através do fone de ouvido.
Com as panturrilhas queimando, dedos pulsando e coração no peito, Dufton subia, agarrando-se a pequenos apoios e encaixando suas pernas em fendas para subir a parede íngreme.
Cego por condição ocular degenerativa
Nascido com uma condição ocular degenerativa chamada distrofia de cones e bastonetes, Dufton é cego, capaz de ver não mais que um “monte de luzes piscando” se colocasse sua própria mão na frente do rosto.
Mas isso não significa que ele não estivesse ciente de quão alto estava escalando livremente no imponente El Matador, na apropriadamente nomeada Torre do Diabo, em Wyoming.
O “zunido” dos pássaros voando sob seus pés e as rajadas de vento abaixo dele forneciam pistas reveladoras, ele conta à CNN.
Iniciação na escalada aos dois anos
“No El Matador… eu não diria que estava completamente aterrorizado. Exausto? Sim. Aterrorizado? Não particularmente”, ele explica.
Meu nível de medo agora está mais correlacionado à quantidade de perigo que percebo estar correndo. Se posso estar no alto, mas a escalada é fácil e tenho muito equipamento, não fico estressado. Só fico estressado quando acho que vou cair — e fico ainda mais estressado quando o equipamento não está bom.
Jesse Dufton, alpinista cego
Embora tenha começado a escalar aos dois anos com seu pai, aos 11, Dufton tinha apenas 20% de sua visão. Sua visão piorou progressivamente, e agora aos 39 anos, Dufton só tem percepção de luz.
Jesse Dufton faz história no alpinismo
Ele escalou o famoso Old Man of Hoy nas Ilhas Orkney, da Escócia, e também se tornou o primeiro escalador cego a estabelecer uma rota multi-pitch em um penhasco de 90 metros nas montanhas do Atlas Menor, do Marrocos.
Dufton e sua esposa Molly levaram apenas um dia para escalar El Matador, subindo pelas fendas, colunas e saliências do monólito, tornando-o o primeiro escalador cego a alcançar tal feito. Sua jornada está documentada no recém-lançado filme “Climbing Blind II”, disponível através da BritRock Films.
Embora Dufton tivesse esperado fazer a rota “on-sight”, que significa escalar uma rota sem quedas e sem ter assistido outro escalador completá-la — “não é um problema para mim”, ele ri —, um escorregão e uma queda significaram que isso estava fora de questão.
“Dedo do meio para o destino”
Ele admite que El Matador foi “a rota mais difícil que já tentei.” Mas, em vez de deixar sua falta de visão limitá-lo, Dufton continua escalando faces rochosas impressionantes e técnicas, ele diz, como uma forma de “mostrar o dedo do meio para o destino.”
“Não quero que meu destino genético determine minhas escolhas de vida”, acrescenta.
Atravessar a rua a caminho do escritório é mais perigoso, porque não posso ver os carros. Não tenho controle sobre eles, estou literalmente apenas ouvindo-os… em um instante você pode morrer. Se você nunca assume riscos, você se condena à certeza de perder oportunidades
Jesse Dufton, alpinista cego
Casal que escala junto
Dufton diz que, durante a escalada do El Matador, ele teve “várias quedas enormes”, mas ficou bem devido à preparação e métodos de mitigação.
Sua esposa Molly conta à CNN que, uma vez que as partes mais difíceis no início da rota foram completadas, “era quase como se estivéssemos celebrando no meio da parede. Então quando chegamos ao topo, acho que foi quase contido. É obviamente incrível chegar ao topo.”
Ela acrescenta: “Eu escalo há mais de 20 anos e escalo em um nível decente, mas, ainda assim, algumas das coisas que ele consegue subir… é simplesmente insano.”
Comunicação por rádio bidirecional
Dufton e sua esposa têm passado toda a duração de sua parceria escalando. Depois de se conhecerem na universidade há 20 anos, o casal desenvolveu um sistema usando um rádio bidirecional para se comunicar. Ele escala e ela o segura na corda, e vice-versa.
“Se estou liderando a escalada, antes de deixar o chão, Molly revisa a rota comigo, e o que você procura é comunicar qual é a linha da rota e, mais importante, onde será colocado o primeiro equipamento”, explica Dufton.
“Fazemos isso há um tempo, então não parece mais tão antinatural”, diz Molly. “Agora parece quase normal, mas, no início, acho que você sente muita responsabilidade extra”.
Obviamente, você não pode lembrar de tudo, então eu apenas me concentro nas partes importantes, como onde há uma grande saliência onde ele pode descansar”, acrescenta ela. “Uma vez que ele está na parede, você não fala muito. Ele está focado em: “Estou meio que sentindo as agarras.”
Molly Dufton, alpinista e esposa de Jesse
Mais de 2 mil escaladas registradas
A dupla já escalou mais de 2.000 rotas juntos — e essas, diz Dufton, são apenas as que eles se preocuparam em registrar oficialmente.
“As pessoas frequentemente nos perguntam se brigamos. Não, acho que somos muito compatíveis. Além disso, quando estamos escalando, isso ocupa todo o foco. É uma atividade mental bastante exigente. Não há espaço para mais nada”, explica ele.
Por sua parte, Dufton confia no tato ao escalar.
“Você presta mais atenção às pistas não visuais, voltando a sentir os apoios para os pés através dos seus sapatos. Sou super exigente com sapatos, porque essa sensibilidade é realmente importante para mim.”
Superpoder
Isso e resistência, que ele descreve como seu superpoder. “Minha força nos dedos não é tão grande, mas minha resistência é incrível”, diz Dufton, cuja escalada lhe rendeu apoio de marcas outdoor, incluindo Montane.
“(Às vezes) ela está bem lá embaixo, e simplesmente não consegue ver, especialmente em algumas vias onde você contorna uma esquina ou passa por um teto ou algo assim, bem, a linha de visão está bloqueada”, diz Dufton. “Ela não pode dar nenhuma informação. Isso é algo bastante comum.”
“Em qualquer tipo de escalada normal, você está literalmente colocando sua vida nas mãos do seu parceiro porque, se você cair e eles não segurarem na proteção, você sabe, se você estiver no alto, vai morrer”, explica ele.
No casamento como na escalada
“Essa é uma parte fundamental de qualquer parceria de escalada. O fato de sermos parceiros de vida também, de certa forma, não faz muita diferença, eu acho, porque você já se comprometeu a confiar sua vida a alguém.”
Molly concorda: “Somos ambos realmente apaixonados por (escalada), então não é um fardo para nenhum de nós. E eu quase sinto mais satisfação vendo ele ter sucesso do que na minha própria escalada.”
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