Charlie Engman lançou “Cursed”, livro com imagens surreais
Este conteúdo foi originalmente publicado em Conheça artista que cria imagens perturbadoras do corpo humano com IA no site CNN Brasil. Lifestyle CNN Brasil
Conforme as imagens de Inteligência Artificial (IA) generativas explodiram pela internet no ano passado, “acidentes corporais” (como dentes ou dedos demais) se tornaram tanto uma piada quanto um sinal revelador de que essas fotografias não eram reais. As imagens que se tornaram virais eram frequentemente enervantes: fotos de festas nostálgicas com flash alto de modelos sorridentes com dentes molares extras, ou retratos de um Steve Harvey soluçando e bebendo em uma sala escura como breu.
Mas nos últimos dois anos, o fotógrafo e diretor Charlie Engman, do Brooklyn, Estados Unidos, tem se inclinado intencionalmente para a estranheza das fotografias de IA, gerando imagens assustadoras — usando o programa Midjourney — que parecem ambientadas no mundo real, mas brincam com a anatomia e o gesto de maneiras inquietantes. Em seu livro “Cursed”, um homem de terno usa asas de cisne se estendendo de seus ombros.
Em outra imagem, uma mulher olha para um busto escultural avermelhado com suas próprias características que parecem estar olhando de volta. Os membros se transformam e desaparecem completamente, os rostos são lisos e semelhantes a máscaras, e objetos inanimados lembram membros humanos. As pessoas seguram os animais perto e às vezes começam a se tornar eles, as novas formas aparentemente evoluindo ou decaindo.
“(IA) faz as coisas muito erradas”, explicou Engman à CNN em uma videochamada. “Ela tem essa relação terciária com o mundo físico, onde representa uma representação humana dela. E então ela desconstrói gestos físicos e corpos humanos… de uma forma realmente crua e meio gutural.”
As imagens podem trazer uma sensação assustadora de desconforto. Algumas sutilmente desviam do cotidiano para o não natural, como uma mulher segurando uma lâmina fina na bochecha, sorrindo, olhos fixos no observador. Outras são representações de pesadelo, como um feto de inseto e anatomia humana, como David Cronenberg.
Por meio de “Cursed”, Engman disse que buscava atingir uma espécie de “dissonância equilibrada” que parecesse uma elaboração de seu próprio trabalho fotográfico.
“O que é desejável, o que é repugnante, o que é bonito, o que é feio — você é forçado a confrontar, em um nível de sentimentos, quais são esses critérios”, acrescentou.
Território misterioso
Engman frequentemente brinca com essas tensões em seu trabalho. Sua colaboração intensiva de 15 anos com sua mãe, “Mom”, investiga a dinâmica de um relacionamento mãe-filho e fotógrafo-sujeito de maneiras às vezes desconfortáveis. Em outros lugares, sua direção de arte para a marca de moda do Brooklyn, Collina Strada, viu modelos se transformando em animais na passarela ou correndo por ela com sorrisos descontrolados.
Como muitas pessoas, Engman foi apresentado à IA pela primeira vez por meio do aplicativo Lensa, que permitia que as pessoas gerassem autorretratos estilizados de IA para compartilhar nas redes sociais. Mas depois que um colega da Collina Strada lhe mostrou seus experimentos em Midjourney em 2022, Engman ficou viciado.
“É como uma máquina caça-níqueis, certo — você coloca um prompt e então tira algo dele. E o que você tira não é realmente tão importante… havia uma alegria ingênua de iniciante que eu tinha com isso”, Engman lembrou sobre usar o Midjourney. “Acho que eu talvez estivesse clinicamente viciado nisso. Eu ficava acordado às 2 da manhã (usando).”
Por causa do trabalho contínuo com sua mãe, Engman aproveitou a tecnologia como uma nova forma que sua colaboração poderia assumir, treinando Midjourney com um conjunto de imagens dela. E embora sua mãe apareça esporadicamente no livro, inclusive como uma figura sem membros e com asas de mariposa, ela é mais um easter egg para aqueles familiarizados com o trabalho de Engman, do que um ponto focal.
Embora “Cursed” naturalmente se desvie para o reino dos cineastas de terror, Engman evitou referências visuais e, em vez disso, começou a ler textos relacionados à teoria crítica da deficiência. As questões que ele se viu levantando sobre o corpo e a habilidade são refletidas nas imagens.
“Quais são as limitações reais de um corpo? O que é um corpo normativo? Quais são as limitações de um corpo normativo? Quando um corpo começa a sair do quadro normativo e qual é o limite?” ele colocou. “Essas são as coisas sobre as quais o horror corporal também está falando, na verdade, provavelmente de uma forma muito semelhante.”
Animais também aparecem, com cisnes, cães e cavalos fazendo aparições como sugestões de criaturas totalmente formadas ou desmontadas. Engman retornou a eles porque a maneira como eles renderizavam era bonita para ele, ele explicou, mas eles também têm uma longa história de simbolismo implícito.
“Eles são animais categoricamente alegóricos, então eu fui capaz de fazer conexões conceituais poéticas entre humanos e não humanos”, disse ele. Por causa de seu uso na arte, literatura e outras mídias, “já existe uma linguagem elaborada para isso com a qual as pessoas podem se conectar”.
Um breve momento no tempo
Com a aceleração da imagem de IA, o livro já é um marcador de um tempo que está desaparecendo de vista. Livros de fotografia, do conceito à impressão, geralmente são feitos ao longo de anos, não meses. Engman descobriu que a tecnologia estava se movendo mais rápido do que o projeto, à medida que várias novas atualizações eram lançadas para o Midjourney — e recursos confusos, como mãos de seis dedos, estavam se tornando obsoletos.
“As primeiras imagens que fiz para o projeto e a última imagem que fiz quase não conseguiam coexistir… elas estavam quase em dois registros diferentes e isso também é muito interessante para mim”, disse ele.
“O que era tão fascinante, e na verdade muito motivador, é que eu estava fazendo um livro desatualizado. Enquanto eu estava fazendo o livro, ele já estava fora de sincronia com o que estava acontecendo”, ele acrescentou.
No futuro, o contexto pode ser perdido para “Cursed”, com corpos anômalos gerados apenas um pontinho no esquema maior de renderizações fiéis de IA. Ou talvez a próxima geração de IA nos leve ainda mais fundo no vale misterioso de maneiras ainda desconhecidas e assustadoras. De qualquer forma, Engman quer que o livro se sustente por si só.
“Tem que haver algo interessante sobre o trabalho que esteja fora da tecnologia”, ele disse. “A tecnologia tem que ser subserviente ao conteúdo.”
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