Desastre do Miss Universo mostra como os concursos de beleza ficaram feios 

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A beleza está nos olhos de quem vê. E para o Miss Universo, assolado por escândalos, isso está se mostrando uma grande parte do problema.

Critérios de votação opacos e subjetivos têm dificultado o desvendamento da teia de alegações em torno da final deste ano. A questão de saber se a Miss México, Fátima Bosch, deveria ter vencido não é mais sobre seu desempenho no palco — é sobre alegações de manipulação de votos, sigilo e favoritismo.

Um dos jurados do concurso, Omar Harfouch, fez uma infinidade de denúncias nas redes sociais desde que renunciou ao cargo dias antes da final da última sexta-feira.

Entre elas, o compositor libanês-francês alegou que 30 finalistas foram pré-selecionadas em uma “votação secreta” por um “júri improvisado” composto por indivíduos que não estavam no painel oficial de jurados — alegação que a Organização Miss Universo negou.

Talvez de forma mais controversa, ele disse que a vitória de Bosch também foi pré-determinada, influenciada por laços de negócios entre o coproprietário do concurso e presidente da Organização Miss Universo, Raúl Rocha Cantú, e o pai da miss mexicana.

Nem a Organização Miss Universo nem o advogado de Rocha Cantú responderam aos pedidos de comentário da CNN.

Sobre a última alegação, Rocha Cantú disse à jornalista mexicana Adela Micha que um contrato que sua empresa tinha com a petrolífera estatal mexicana Pemex, da qual o pai de Bosch é consultor, foi concedido através de um processo de licitação pública justo que é anterior à sua copropriedade do concurso Miss Universo. A Pemex disse em um comunicado no X que teve um contrato temporário com empresas ligadas a Rocha Cantú em 2023, embora tenha enfatizado que o relacionamento não existe mais.

O drama fora do palco engoliu ainda mais o concurso na quarta-feira, quando o Gabinete do Procurador-Geral do México anunciou que Rocha Cantú está sendo investigado por alegadas conexões com uma rede de crime organizado envolvida em tráfico de drogas, tráfico de armas e roubo de combustível. O advogado de Rocha Cantú também não respondeu aos pedidos de comentário da CNN sobre essas alegações.

O chefe do concurso, no entanto, postou várias declarações e vídeos nas redes sociais nos últimos dias condenando as outras alegações. Em uma desafiadora postagem no Instagram em três partes, Rocha Cantú negou as alegações de Harfouch, chamando-o de “oportunista” que explora as alegações para “ganhar seguidores”.

Consequências e controvérsias imediatas

O resultado foi desastroso para os organizadores do concurso. A delegada da Costa do Marfim e quarta colocada, Olivia Yacé, que muitos telespectadores achavam que deveria ter levado a coroa (e que Harfouch disse ter sido excluída da disputa “apenas porque poderia enfrentar problemas de visto”), renunciou desde então ao seu título de Miss Universo África e Oceania, dizendo em uma declaração cuidadosamente redigida que queria “permanecer fiel” aos seus valores.

Pouco depois, Rocha Cantú pareceu conceder que a força dos passaportes das concorrentes estava entre “muitas coisas a serem levadas em consideração”. Discutindo a cidadania marfinense de Yacé, em sua entrevista com Micha, ele acrescentou: “Ela vai ser a Miss Universo que passou um ano inteiro em um apartamento por causa do custo do processo de visto com advogados. Alguns deles exigem seis meses de aviso prévio. O ano já passou, certo?”

E mesmo antes da final, o concurso estava repleto de controvérsia. No início do mês, um diretor de concursos tailandês repreendeu Bosch durante uma reunião pré-concurso, desencadeando um abandono em massa de concorrentes.

Reputação de escândalo

Muitas vezes situado na intersecção da política e do orgulho nacional, os concursos provaram ser ímãs para escândalos. A debacle deste ano é apenas a mais recente enfrentada pelo Miss Universo, seus concorrentes e suas franquias globais, a rede de concursos nacionais que seleciona a representante de cada país.

Nos últimos cinco anos, apenas, organizadores locais enfrentaram alegações de requisitos de inscrição discriminatórios (França), assédio sexual (Indonésia) e xenofobia (África do Sul). No Miss USA, por sua vez, a vencedora de 2023, Noelia Voigt, renunciou ao seu cargo através de uma críptica postagem nas redes sociais relacionada à saúde mental que parecia conter a mensagem “I am silenced” (Eu sou silenciada), soletrada com as primeiras letras das 11 frases iniciais, despertando rumores de um rigoroso acordo de não divulgação. Dias depois, a Miss Teen USA abriu mão de seu título também.

O tipo de controvérsia em torno do Miss Universo de 2025 “não é de forma alguma novo” no mundo dos concursos, disse Hilary Levey Friedman, socióloga e autora de “Here She Is: The Complicated Reign of the Beauty Pageant in America.”

“As pessoas há muito tempo dizem, ‘Oh meu Deus, foi armado,’ ou ‘Eles conheciam alguém,’ ou ‘Há esse conflito de interesses,’” disse ela, acrescentando que os interesses comerciais também não são novidade. “Esses concursos realmente sempre tiveram um forte passado comercial, e sempre tiveram uma tradição de homens os possuírem e mulheres competindo.”

O Miss Universo, que foi copropriedade de Donald Trump de 1996 a 2015, é, acima de tudo, um negócio. Os organizadores podem, indiscutivelmente, ter uma obrigação moral de justiça e um dever de cuidado para com as concorrentes, mas a integridade da competição é, principalmente, uma questão de reputação. “Não somos uma instituição pública,” Rocha Cantú lembrou seus críticos no Instagram no início desta semana. “Não recebemos fundos públicos ou patrocínios de nenhuma entidade pública.”

Luta por relevância

Nos últimos anos, as colunas de jornal dedicadas às controvérsias dos concursos aparentemente superaram o interesse nos próprios concursos. Isso levanta a inevitável questão: alguém realmente se importa?

O Miss Universo pode ser conhecido como o “Super Bowl” dos concursos, mas a final deste ano nem sequer foi transmitida na televisão em inglês nos EUA. (Estava disponível lá apenas via streaming, embora a Telemundo tenha feito cobertura ao vivo em espanhol.)

“Essa é uma diferença tão enormemente grande em relação a 20 anos atrás, muito menos 50 anos atrás,” disse Friedman, acrescentando: “A audiência está tão baixa, mas a cobertura da imprensa sobre os escândalos está tão alta. É simplesmente fascinante.”

Amplamente criticado por feministas e outros por promover padrões de beleza singulares e noções arcaicas de feminilidade, o declínio dos concursos aponta para mudanças sociais mais amplas. Se concursos de beleza — eventos que, quase por definição, objetificam mulheres — deveriam ter qualquer papel no mundo de hoje é uma questão de debate. Mas mesmo aqueles que apoiam sua presença contínua podem ter dificuldade em argumentar que aspectos dos concursos não estão irremediavelmente desatualizados.

Mudanças recentes nas regras do Miss Universo, embora rotuladas como modernização, estão décadas atrás no tempo. Novas regulamentações que finalmente permitem que mulheres com mais de 28 anos, mães e casadas participem — uma concessão feita, surpreendentemente, nesta década — dificilmente foram revolucionárias.

O concurso de biquíni do Miss Universo, por sua vez, perdura, anos depois que competições como Miss Mundo e Miss América abandonaram o seu em favor de alternativas marginalmente mais recatadas, como desfiles de athleisure (roupas esportivas).

Mas Friedman apontou para um conflito fundamental entre as tentativas de modernizar e o “brilho e glamour” de que os eventos dependem para atrair o público. “Eles tentaram se tornar mais acadêmicos, mais focados em questões de ‘plataforma’ como serviço social, esse tipo de coisa,” disse ela. “Mas isso não é super emocionante de assistir, certo?”

“Eu apenas acho que há tantas oportunidades diferentes para as mulheres hoje em dia,” disse Friedman, que também é filha da Miss América 1970, a falecida Pamela Eldred. “No passado, quando eram tão populares, era parcialmente porque as mulheres simplesmente não tinham tantas saídas para perseguir sua ambição, para seguir carreiras e esse tipo de coisa. E então, eu acho que, em algum nível, você poderia dizer que os concursos são vítimas de seu próprio sucesso.”

Tarde demais?

Para o Miss Universo, um bálsamo imediato poderia ser a introdução de critérios de votação e processos de auditoria mais claros. Os organizadores do concurso já haviam pedido à empresa de contabilidade Ernst & Young para supervisionar a votação, embora não esteja claro se o concurso deste ano foi auditado (ou, se sim, por quem). Os críticos rapidamente apontaram que os resultados foram lidos de uma simples folha de papel, em vez de removidos de um envelope lacrado, como era a norma. A Organização Miss Universo não respondeu ao pedido da CNN por clareza sobre o assunto.

Pode ser simplesmente tarde demais para que os grandes concursos reformem seu caminho de volta à relevância cultural mainstream. Mas descartar seu futuro inteiramente ignora a alta estima em que são mantidos em muitos países fora do Ocidente — nas Filipinas, por exemplo, onde os concursos têm um status quase de esporte nacional.

Os apoiadores também apontam que muitas beauty queens usam suas plataformas para advogar e arrecadar fundos para causas de caridade; algumas usaram concursos para tirar a si mesmas e suas famílias da pobreza. A Miss Filipinas deste ano, Ahtisa Manalo, por exemplo, diz que pagou as mensalidades da faculdade através de uma combinação de bolsas de estudo e prêmios em dinheiro de concursos.

Não nos esqueçamos, também, de que muitas vezes são as próprias mulheres, e não os organizadores, que sofrem durante esses escândalos. No início desta semana, Bosch postou capturas de tela da ladainha de mensagens abusivas enviadas a ela por usuários de redes sociais insatisfeitos com o resultado da última sexta-feira. “Nos últimos dias, recebi insultos, ataques e até ameaças de morte por uma única razão: porque eu venci,” ela escreveu no Instagram.

Mas a capacidade de Bosch de se manifestar exemplifica uma maneira pela qual os concursos estão, segundo Friedman, mudando para melhor. Se as redes sociais são cada vez mais a fonte de controvérsia para os proprietários de franquias, elas simultaneamente empoderaram as concorrentes ao expandir suas plataformas e permitir que levantassem preocupações publicamente.

“Eu acho que o que é diferente é que as pessoas agora têm uma maneira de divulgar sua mensagem de uma forma que não tinham antes,” disse Friedman, acrescentando: “O movimento #MeToo e a centralização das narrativas das mulheres levaram as mulheres a terem mais voz pública. E ironicamente, ou não, isso também aconteceu nos concursos de beleza.”

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