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Os drones têm sido usados na guerra há décadas – aeronaves não tripuladas e controladas por rádio foram testadas já na Primeira Guerra Mundial. Mas a guerra na Ucrânia registrou um aumento expressivo na escala com que esses equipamentos são mobilizados.
Eles deixaram de desempenhar funções especializadas e se tornaram uma das armas mais importantes e amplamente utilizadas no campo de batalha, com milhares de veículos aéreos não tripulados (UAVs) usados para rastrear forças inimigas, guiar artilharia e bombardear alvos.
A implantação de drones menores, que era inconsistente no início da guerra, agora virou extremamente organizada, com os UAV integrados na estrutura das forças armadas da Ucrânia. Quase todas as brigadas de combate possuem uma empresa de drones de assalto, enquanto a maioria das unidades possui pequenos drones de reconhecimento.
Caças romenos e alemães da Otan foram enviados em 25 de novembro para perto da fronteira da Romênia com a Ucrânia para responder a uma incursão de drones que entrou no espaço aéreo romeno, no que Bucareste chamou de “provocação russa”.
Fragmentos de drones sem carga explosiva foram encontrados posteriormente em território romeno.
A violação do espaço aéreo da Romênia na última semana foi a 13ª desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022. Além de ser a mais avançada, foi também a primeira durante o dia, e não à noite.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que é hora de a Europa construir um “muro de drones” para proteger o flanco oriental.
Os incidentes com drones nos aeroportos da Dinamarca e da Alemanha em 2025 reforçaram a visão dos líderes europeus de que o continente necessita urgentemente de melhor proteção contra tais ameaças.
As incursões de drones russos e a violação do espaço aéreo dos países europeus da Otan aumentaram desde setembro, quando mais de 20 drones russos entraram no espaço aéreo polonês e três jatos militares russos violaram o espaço aéreo da Estônia durante 12 minutos.
Desde então, muitos voos de drones, a maioria de origem desconhecida, perturbaram as operações do espaço aéreo na Europa.
A Otan utilizou caças F-35 e F-16, helicópteros e um sistema de defesa aérea Patriot, gastando bilhões de dólares, para responder aos drones Gerbera russos – baseados em modelos iranianos – que custam uma pequena fração desse preço.
O poder dos drones de visão em primeira pessoa
O minúsculo e barato drone FPV (visão em primeira pessoa, na sigla em inglês) provou ser uma das armas mais potentes neste conflito, já que os aviões de guerra convencionais são relativamente raros devido à alta concentração de sistemas antiaéreos perto das linhas de frente.
Os FPVs – originalmente projetados para pilotos civis – são controlados por pilotos no solo e frequentemente colidem com alvos carregados de explosivos.
O custo total dos componentes do drone, incluindo uma ogiva explosiva presa com braçadeiras de cabos, pode ser de apenas US$ 500 ou menos.
Os drones FPV decolam de plataformas improvisadas a vários quilômetros da linha de frente. Dependendo do tamanho, bateria e carga útil, o alcance varia de 5 km a 20 km. Um soldado opera o drone usando um controle remoto e um fone de ouvido que permite ver a visão da câmera. Enquanto isso, outro soldado olha para um tablet com mapas e dá instruções.
Após voar pela linha de frente, o piloto avista o alvo: um tanque. Eles selecionam uma das partes mais vulneráveis – uma escotilha aberta, o motor ou a munição armazenada na torre.
Normalmente, o alvo é detectado por um drone de reconhecimento. Em seguida, o FPV vai direto para a localização e voa em alta velocidade até o alvo.
Os drones FPV são muito mais precisos do que a maioria da artilharia. Isso permite atingir veículos em movimento que, de outra forma, seriam capazes de escapar dos projéteis. No entanto, os projéteis tradicionais ainda podem fornecer um impacto explosivo muito mais forte do que as ogivas menores dos drones.
Como os drones mudaram a guerra
O aumento do uso de drones na guerra forçou máquinas pesadas, como tanques, a se afastarem vários quilômetros da linha de frente, segundo soldados ucranianos. Enquanto isso, os soldados de infantaria citam os FPVs e os drones que lançam munições como sua maior ameaça e dizem que agora há tantos no ar que é difícil ir e voltar das trincheiras ou reforçar os abrigos.
Em conflito longo e grande, o custo é fundamental: quanto menos recursos forem utilizados para destruir um alvo, melhor.
Os drones FPV, assim como os drones lançadores de bombas, apresentam algumas vantagens significativas sobre a maioria dos outros tipos de armamento: um drone FPV pode custar menos do que um projétil de artilharia e é mais preciso.
No entanto, a tecnologia drone é mais eficaz quando usada em conjunto com outros tipos de armamento. Mesmo os pilotos de drones FPV que acumularam dezenas de ataques contra alvos inimigos dizem que seriam quase inúteis sem a infantaria e a artilharia para manter a linha de frente.
Guerra eletrônica contra drones
Os sistemas de guerra eletrônica (EW) provaram ser a forma mais eficaz de parar os drones e são utilizados para bloquear frequências de rádio em certas áreas. Quando o sinal de um drone é bloqueado, o piloto perde a capacidade de controlar a nave ou não consegue mais ver o sinal de vídeo, dependendo da frequência que foi interrompida.
A guerra eletrônica está se tornando cada vez mais densa nas linhas de frente, de acordo com pilotos ucranianos. A maioria dos sistemas EW tem uma amplitude limitada de frequências, por isso os pilotos de drones responderam mudando para sistemas menos usados. Isto leva a um jogo tecnológico de “pega-pega” nas linhas de frente: os operadores de EW tentam interromper os drones, que mudam constantemente as frequências de voo.
Os lados em conflito enfrentam sistemas de reconhecimento electrônico, que podem rastrear os sinais dos drones até os pilotos inimigos, identificando sua localização.
Para evitar esse cenário, os pilotos usam os repetidores de sinal, que funcionam como uma estação intermediária o drone e o piloto. Os repetidores podem ser implantados no solo ou acoplados a outro drone e voar no ar, escondendo as posições dos pilotos.
Embora grandes sistemas EW montados em caminhões sejam utilizados para proteger equipamentos caros, as unidades de infantaria começaram a utilizar sistemas menores para proteger as suas trincheiras.
Drones subaquáticos
Governos europeus concordaram em comprar drones subaquáticos para uso militar, disse um fabricante alemão à Reuters em novembro, à medida que os países da região aumentam os gastos com defesa para enfrentar a crescente ameaça russa.
Os drones subaquáticos autônomos têm vários usos militares, desde monitoramento de cabos submarinos, rastreamento de atividades submarinas e procura de minas, dizem especialistas.
Mas esses equipamentos podem ser caros, custando milhões de dólares cada, e operar debaixo d’água por longos períodos de tempo é desafiador.
O Greyshark é um drone subaquático autônomo de médio porte e longo alcance que pode ser usado em grupos. A Euroatlas afirma que o seu modelo atual tem um limite máximo de 5,5 dias e que está desenvolvendo um modelo que pode passar 16 semanas debaixo d’água.
Os drones navais têm aparecido na guerra entre a Ucrânia e a Rússia, especialmente aqueles que viajam na superfície da água.
Drones guiados por inteligência artificial
Em resposta aos crescentes desafios colocados pelos sistemas da guerra eletrônica, tanto a Ucrânia como a Rússia estão correndo para desenvolver drones guiados por inteligência artificial. Esses drones identificam e fixam seus alvos sem a necessidade de comunicação com o piloto, tornando-os imunes a interferências de sinal.
A identificação de alvos por IA já está sendo usada por ambos os lados em um pequeno número de drones.
Dados da indústria ucraniana de drones dizem que a tecnologia ainda precisa ser desenvolvida antes de poder ser amplamente utilizada.
No entanto, muitos fabricantes, políticos e pilotos dizem acreditar que os sistemas de IA poderão estar no centro da guerra de drones no futuro. Alguns preveem que esses dispositivos podem se tornar tão amplamente utilizados que inutilizariam a maioria dos drones FPV convencionais.
Relembre as últimas incursões de drones
Na Bélgica, os aeroportos de Bruxelas e Liège foram fechados na noite de 4 de novembro, depois que drones foram avistados. Os aviões que chegavam foram desviados; outros não puderam decolar. O aeroporto de Bruxelas foi reaberto no dia seguinte, embora alguns voos tenham sido cancelados e outros atrasados.
Já o Exército da Tchéquia disse em 10 de setembro que detectou um número crescente de drones não identificados sobrevoando suas instalações militares, de acordo com o grupo de investigação do Instituto para o Estudo da Guerra.
Drones também interromperam o tráfego aéreo em seis aeroportos dinamarqueses em setembro, incluindo em Copenhague, o aeroporto mais movimentado da região nórdica. A primeira-ministra da Dinamarca, Mette Frederiksen, disse que o país foi alvo de um ataque híbrido.
Três jatos militares russos violaram o espaço aéreo da Estônia, membro da Otan, durante 12 minutos em 19 de setembro, antes que os caças italianos da aliança militar os interceptassem.
Na Alemanha, os aeroportos de Berlim e Bremen fecharam brevemente no último fim de semana após dois avistamentos separados de drones, informou a mídia local. Drones também interromperam as operações no Aeroporto de Munique no início de outubro.
A Lituânia, membro da Otan, fechou o aeroporto de Vilnius e a fronteira com Belarus em 28 de outubro, depois que vários objetos, identificados como balões de hélio, entraram em seu espaço aéreo, disse o Centro Nacional de Gestão de Crises, o quarto incidente desse tipo em uma semana.
O país disse em 23 de outubro que dois aviões militares russos entraram no seu espaço aéreo durante cerca de 18 segundos, provocando uma reação das forças da Otan. A Rússia negou as acusações.
O Aeroporto de Oslo, na Noruega, interrompeu temporariamente vários pousos em 6 de outubro, após um relato de avistamento de um drone perto do aeroporto, disse a operadora Avinor.
O caça polonês MiG-29 interceptou um avião de reconhecimento russo sobre o Mar Báltico em 30 de outubro, disse o ministro da Defesa polonês, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz. O Exército do país disse que seus jatos interceptaram uma aeronave russa que realizava uma missão de reconhecimento no espaço aéreo internacional sobre o Mar Báltico em 28 de outubro.
Cerca de 20 drones russos entraram no espaço aéreo da Polônia na noite de 9 para 10 de setembro. A Otan enviou caças F-35 e F-16, helicópteros e um sistema de defesa aérea Patriot para responder à incursão.
A Romênia enviou caças em 13 de setembro, quando um drone invadiu o espaço aéreo do país durante um ataque russo à infraestrutura ucraniana perto da fronteira, disse o Ministério da Defesa.Já
Já na Espanha, as operações de voo no Aeroporto de Palma de Maiorca foram temporariamente suspensas em 20 de outubro após avistamentos de drones.
