Califórnia tem a maior parcela de trabalhadores imigrantes na construção nos EUA, com 52%
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Nos arredores da cidade de Altadena, na Califórnia, onde um dos incêndios florestais mais destrutivos da história de Los Angeles tinha acabado de ser contido, um grupo de voluntários trabalhou na semana passada para coletar galhos e folhas de árvores caídas – removendo combustível para possíveis incêndios futuros.
Uma dessas pessoas, Cesar, um imigrante mexicano com pouco mais de 60 anos, trabalha como diarista na construção civil, pegando empregos nos quais ajuda a construir e reformar casas em Los Angeles.
Embora Cesar, que pediu apenas para ser identificado pelo primeiro nome, tenha dito à CNN que trabalha na Califórnia há mais de 30 anos, ele é um imigrante não documentado.
Isso significa que, sob a perspectiva das deportações em massa no segundo mandato do presidente Donald Trump, Cesar pode ser um dos trabalhadores perdidos da construção – o que pode prejudicar seriamente os esforços para reconstruir as mais de 12 mil estruturas que se estima terem sido destruídas pelas chamas.
À CNN, construtores de casas em Los Angeles anteciparam que reconstruir a cidade após a destruição causada pelos incêndios de Palisades e Eaton será um processo lento e desafiador.
A chave para esse esforço são os trabalhadores diaristas, em sua maioria não documentados, que geralmente fazem o trabalho fisicamente desgastante e perigoso de limpar os escombros depois que um desastre natural recua.
Cesar e o resto de sua equipe de limpeza são “segundos socorristas”, afirmou Victor Narro, diretor de projeto Labor Center, da Universidade da Califórnia. “Nas sombras, esses trabalhadores ajudaram a construir a segunda maior cidade dos Estados Unidos e, depois que a destruição for removida, eles ajudarão a restaurar casas e empresas queimadas.”
“Se houver deportações, quem fará o trabalho dessa grande força de trabalho imigrante?”, questionou o pesquisador.
Construir em Los Angeles é notoriamente difícil devido a um labirinto de licenças e burocracia. Esperar pelos pagamentos integrais das seguradoras também pode atrasar o processo de reconstrução. Além disso, Los Angeles é um dos mercados imobiliários mais caros dos Estados Unidos. Agora, com milhares de pessoas desalojadas de suas casas, alguns especialistas preveem que o mercado imobiliário da cidade ficará ainda mais restrito e os custos de construção podem aumentar.
“Se Trump reprimir a imigração ilegal, isso provavelmente afetará as casas de baixo custo”, disse Dougal Murray, CEO do Racing Green Group, um construtor de casas personalizadas em Hollywood e Malibu. “Pessoas com orçamento menor terão mais probabilidade de trabalhar com subcontratados sem licença ou aqueles que empregam imigrantes sem documentos” devido ao menor custo para contratá-los.
O esforço de deportação de Trump
Bob Kleiman, proprietário de uma construtora de casas em Woodland Hills, nos arredores de Los Angeles, disse que estava esperançoso de que o governo Trump chegaria à conclusão de que deportações em massa poderiam prejudicar uma cidade que se recupera de dois dos incêndios mais destrutivos de sua história.
“Estou otimista de que eles não vão puxar o tapete de uma situação já agravada”, afirmou Kleiman. “Espero que eles não avancem com algo que vá colocar ainda mais sal nessa ferida.”
Escassez de trabalhadores da construção
Mais de um terço dos trabalhadores da construção na força de trabalho dos EUA são estrangeiros, de acordo com a Pesquisa da Comunidade Americana de 2023 do Departamento do Censo dos Estados Unidos. A Califórnia está empatada com Nova Jersey como tendo a maior parcela de trabalhadores estrangeiros no comércio da construção de qualquer estado dos EUA, com 52%.
Embora o Departamento não pergunte diretamente sobre o status de imigração, o Fórum Nacional de IMigração, uma organização que defende a reforma da imigração, estimou que os trabalhadores sem documentos constituem quase um quarto da força de trabalho da construção nos EUA.
A simples substituição desses trabalhadores por trabalhadores americanos legais pode não ser uma solução viável. Mesmo com milhões de pessoas sem documentos estimadas no país, havia 276 mil empregos abertos na construção em novembro, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho. O número é menor do que os mais de 400 mil empregos abertos no ano passado, mas ainda representa um déficit significativo.
Cameron Irwin, o proprietário da Cambuild Constructions, uma construtora de casas na área de Altadena, disse que notou uma escassez de trabalhadores qualificados em construção em Los Angeles.
“Construir uma casa é extenuante. É um trabalho duro que exige muito trabalho físico”, afirmou Irwin. “As pessoas estão descobrindo que podem fazer algo que paga similarmente, e não precisam se esforçar tanto. É aí que entram os trabalhadores sem documentos.”
A própria casa de Irwin em Altadena foi destruída pelos incêndios no início deste mês.
Cesar, o homem que trabalha como diarista em Los Angeles, disse à CNN que acredita que deportações em massa prejudicariam mais do que apenas indivíduos como ele.
“A Califórnia é a quinta maior economia do mundo. Parte disso se deve às contribuições econômicas da comunidade imigrante”, declarou ele em uma entrevista. “Se essas ameaças de deportação forem realizadas, isso teria um impacto enorme não apenas em nível estadual. Seria destrutivo.”
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