Entenda a diferença entre sonolência e fadiga, e saiba identificar os sinais que indicam a necessidade de buscar auxílio profissional para lidar com o esgotamento
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“Estou exausto.” É provável que você já tenha dito isso hoje ou ouvido alguém mencionar isso em uma conversa.
Existem várias razões pelas quais você pode estar se sentindo mais esgotado que o normal. Você pode estar lidando com transtorno afetivo sazonal, lutando para gerenciar estressores diários ou simplesmente não dormindo o suficiente.
Mas pode ser difícil determinar se a sonolência ou fadiga que você está experimentando é resultado do esgotamento cotidiano ou de uma condição de saúde subjacente.
Se você está considerando buscar aconselhamento profissional, é importante entender se seus sintomas se alinham mais com sonolência ou cansaço, segundo Jennifer Mundt, psicóloga clínica do sono no Centro de Sono e Vigília da Universidade de Utah e professora associada no departamento de medicina familiar e preventiva da universidade.
Sonolência refere-se à falta de alerta, significando que você poderia adormecer rapidamente se tivesse a oportunidade de tirar uma soneca durante o dia, explicou Mundt.
Cansaço, por outro lado, é uma falta de energia causada por sono inadequado ou outros fatores de saúde, que torna difícil completar tarefas ou passar o dia sem se sentir esgotado, acrescentou.
Pessoas que experimentam sonolência excessiva podem ter um distúrbio do sono, enquanto aquelas que lidam com fadiga podem estar enfrentando um distúrbio do sono ou um problema médico subjacente.
Procurando atendimento médico
O melhor indicador de que é hora de procurar ajuda médica para fadiga persistente é reconhecer uma mudança notável nos níveis de energia. Isso é especialmente verdadeiro se o cansaço está impactando sua capacidade de completar atividades diárias, cuidar de si mesmo ou de sua família, ir ao trabalho ou se exercitar por mais de duas semanas, segundo Tina-Ann Thompson, médica de atenção primária da Emory Healthcare e professora assistente no departamento de medicina familiar e preventiva da Escola de Medicina da Universidade Emory em Atlanta.
Quando pacientes relatam fadiga crônica, os médicos geralmente fazem uma série de perguntas para obter uma imagem mais clara da causa subjacente e determinar o melhor curso de ação, disse Thompson.
Os médicos querem saber quando a fadiga começou e se algum evento importante da vida, como um novo emprego, a perda de um ente querido ou outros estressores podem tê-la desencadeado.
Os médicos também avaliarão seus hábitos alimentares e de exercícios para garantir que você consome proteína, ferro e outros nutrientes essenciais suficientes. Quaisquer mudanças importantes em sua rotina de exercícios, particularmente aumento de intensidade ou mudanças de horário, também podem ter um papel importante.
No entanto, Thompson observou que algum movimento diário é necessário para evitar o cansaço.
Você também deve ser questionado sobre quaisquer mudanças de humor, hábitos de sono ou preocupações com saúde mental. E seu médico vai querer revisar uma lista de medicamentos que você está tomando atualmente ou usou recentemente, já que algumas prescrições podem contribuir para a fadiga.
Ao reduzir as causas potenciais, os médicos podem preparar um algoritmo de teste específico em vez de realizar uma extensa gama de testes, mas segundo Thompson, os médicos procuram por vários culpados principais.
Condições de saúde relacionadas
Uma causa comum de fadiga é a anemia, uma condição caracterizada por baixa contagem de glóbulos vermelhos, que pode resultar de sangramento, ingestão inadequada de ferro ou incapacidade do corpo de absorver adequadamente o ferro. Um exame de sangue de rotina pode ajudar a determinar se a anemia é um fator contribuinte.
Embora a doença cardíaca não seja a causa mais comum de fadiga crônica, Thompson enfatiza a importância do rastreamento da doença, especialmente porque é a principal causa de morte entre mulheres nos Estados Unidos.
Mulheres que estão em seus anos menstruais também podem experimentar fadiga conforme seus hormônios flutuam durante seu ciclo mensal, mas a fadiga pode se tornar mais pronunciada durante a perimenopausa, e Thompson recomenda visitar um especialista para abordar preocupações hormonais nesta fase da vida.
Outra causa de cansaço prolongado é um vírus ou infecção persistente que pode estar esgotando a energia do seu corpo por mais tempo do que o normalmente esperado.
Se essas condições comuns e quaisquer outras que seu médico possa estar preocupado forem descartadas, eles podem querer explorar a síndrome de fadiga crônica ou distúrbios sanguíneos raros.
Para sintomas gerais de fadiga, Thompson enfatiza a importância de priorizar o sono, mesmo quando a vida parece muito ocupada. Além disso, ela encoraja pessoas com fadiga crônica a buscar apoio de médicos, entes queridos ou um parceiro de responsabilidade para assistência durante este período desafiador ou estressante.
Distúrbios do sono
Se você já descartou condições médicas com seu médico de atenção primária ou suspeita que tem um distúrbio do sono, Mundt recomenda visitar uma clínica especializada em sono para uma avaliação mais detalhada.
Clínicas do sono utilizam estudos do sono para identificar perturbações como pausas respiratórias, movimentos involuntários dos membros ou outros comportamentos inconscientes que afetam a qualidade do sono.
As três causas mais comuns de sonolência ou cansaço são sono insuficiente, insônia e apneia do sono, disse Mundt. Outros distúrbios menos comuns que também podem contribuir para a sonolência são narcolepsia ou sonambulismo durante a noite.
Mesmo que você não tenha um distúrbio do sono diagnosticável, existem muitos fatores do estilo de vida que podem contribuir para um sono ruim e criar um ciclo de exaustão durante o dia.
Embora os adultos geralmente sejam aconselhados a dormir de sete a nove horas por noite, Mundt observa que as necessidades individuais variam, por isso é importante ouvir seu corpo. Se você está dentro dessa faixa e ainda se sente cansado, tente aumentar a duração do sono para ver se se sente mais descansado.
Se aumentar a quantidade de sono não funcionar, ajustar outros fatores do estilo de vida pode melhorar a qualidade do seu sono.
Na verdade, a principal dica de sono de Mundt é sempre buscar consistência, especialmente quando se trata do horário em que você adormece e acorda.
“Um problema em que muitas pessoas caem é que estão dormindo sete a oito horas em média durante a semana, mas durante os dias úteis, estão dormindo apenas seis horas, e depois nos fins de semana, estão compensando e dormindo 10 horas por noite.”
Padrões irregulares de sono podem interromper o ritmo natural do seu corpo, tornando mais desafiador adormecer após o fim de semana porque seu corpo está mais descansado que o normal.
Mundt também sugere melhorar seu ambiente de sono, se possível. Evite fatores como dormir com a TV ligada ou permitir que animais de estimação entrem e saiam do seu quarto, pois essas interrupções são conhecidas por perturbar a qualidade do sono.
Outro fator-chave é a exposição à luz solar. A luz natural do sol é muito mais brilhante do que qualquer fonte de luz artificial, e receber luz solar suficiente, especialmente pela manhã, ajuda a regular o ciclo sono-vigília de 24 horas do seu corpo, segundo Mundt. À noite, no entanto, use apenas iluminação suave e abajures para sinalizar ao seu corpo que é hora de relaxar.
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