Grace Jin Drexel espera que encontro entre presidentes dos EUA e China possa ajudar na libertação de seu pai, líder de igreja cristã clandestina detido em 2018 Internacional, -traducao-ia-, China, Coreia do Sul, Donald Trump, EUA, Tarifas, Xi Jinping CNN Brasil
Quando Grace Jin Drexel não conseguiu contatar seu pai em 10 de outubro, tentou não entrar em pânico. Ela havia acabado de saber que um dos pastores de sua igreja cristã clandestina na China havia sido detido pelas autoridades; talvez ele estivesse ocupado resolvendo a situação.
Então seus temores se confirmaram. Seu pai, Ezra Jin Mingri, e dezenas de outros membros da Igreja Zion foram envolvidos em uma repressão em massa que atingiu várias congregações e cidades chinesas – a maior operação repressiva desde uma onda similar de prisões em 2018.
Segundo especialistas, as autoridades chinesas há muito tempo veem o cristianismo como uma influência estrangeira indesejada e uma ameaça ao controle governamental.
A repressão envia uma mensagem particularmente dura, tendo como alvo uma igreja bem conhecida que já foi fechada anteriormente.
Mas Drexel e sua família, todos cidadãos americanos vivendo nos EUA enquanto Jin residia na China, esperam que um importante encontro diplomático desta semana possa mudar essa situação.
Nesta quinta-feira (30), o presidente dos EUA, Donald Trump, tem reunião agendada com o líder chinês Xi Jinping às margens da cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) na Coreia do Sul.
Embora o comércio deva dominar a conversa, crescem os apelos para que Trump levante a questão da repressão e da detenção de Jin Mingri.
“É um momento muito singular”, disse Drexel, que trabalha como assessora no Senado dos EUA. “Acreditamos que a priorização de cidadãos americanos pela administração Trump neste cenário também poderia ser útil para meu pai, para trazer um familiar de um cidadão americano de volta para casa conosco nos EUA e em segurança”, ela disse à CNN na segunda-feira.
Tensão entre EUA e China
A relação diplomática entre EUA e China permanece tensa, mesmo após os países terem alcançado um acordo-quadro sobre comércio esta semana, antes do encontro Trump-Xi, após uma série de tarifas impostas mutuamente.
Mas Drexel e sua família veem isso como uma rara janela de oportunidade antes da possível acusação formal contra Jin por disseminação ilegal de informações online – o que, segundo Drexel, tornaria sua libertação muito mais difícil de negociar.
Ela e Jin contam com apoiadores influentes, incluindo o Secretário de Estado Marco Rubio e membros da Comissão Executiva do Congresso para a China.
“Precisamos deixar claro para o PCC (Partido Comunista Chinês) que a perseguição aos cristãos e outras pessoas de fé deve parar, e que os Estados Unidos usarão todas as ferramentas, diplomáticas e econômicas, para responsabilizar os funcionários comunistas chineses”, disse o Senador Ted Cruz em um vídeo compartilhado pelo Instituto Hudson, onde o marido de Drexel trabalha como pesquisador.
No início deste mês, quando questionado sobre o apelo de Rubio pela libertação dos pastores, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores afirmou:
“O governo chinês administra os assuntos religiosos de acordo com a lei, protegendo a liberdade de crença religiosa dos cidadãos e as atividades religiosas normais. Nos opomos firmemente à interferência dos EUA nos assuntos internos da China sob o pretexto de supostas questões religiosas.”
A CNN entrou em contato com o escritório de relações exteriores em Beihai, onde Jin está detido, e com o Departamento de Segurança Pública Municipal de Pequim para comentários.
Uma série de repressões
Esta repressão é a mais recente em uma longa história de supressão religiosa na China.
A prática religiosa é legal, mas rigorosamente controlada e vigiada pelo governo, que registra igrejas “oficiais” sancionadas pelo Estado.
O governo reconhece apenas cinco religiões: Budismo chinês, Islamismo, Catolicismo, Protestantismo e Taoísmo. Outros movimentos espirituais e religiosos locais têm sido sujeitos a duras repressões ao longo dos anos.
Mas isso não impediu que comunidades criassem suas próprias igrejas clandestinas não registradas, conhecidas como “igrejas domésticas”.
Uma cristã de 44 anos em Pequim disse à CNN que frequentou várias “igrejas domésticas” e presenciou policiais à paisana entrando e solicitando que todos se registrassem.
Durante repressões anteriores, “quando irmãos e irmãs eram presos, todos nós doávamos dinheiro e enviávamos alguém para visitá-los na prisão e comprar comida e roupas para eles”, ela relatou à CNN.
A Igreja Zion é uma dessas “igrejas domésticas” que a mulher de 44 anos lembrou ter frequentado nos anos anteriores.
Jin fundou a Igreja Zion em 2007 em Pequim enquanto sua família ainda vivia na China; ela gradualmente se tornou uma das maiores igrejas de Pequim, disse Drexel.
Em 2011, Jin já se manifestava contra as repressões a outras congregações, na esperança de que as igrejas clandestinas pudessem ser legalmente reconhecidas. “Estamos muito conscientes do que estamos fazendo”, disse ele, quando concedeu à CNN um raro acesso para filmar dentro de sua igreja.
Esse preço veio em 2018. Drexel descreveu uma “campanha de pressão” naquele ano, com o governo instalando câmeras de reconhecimento facial no saguão do prédio da igreja após Jin se recusar a instalá-las dentro do templo.
Na tentativa de apaziguar as autoridades, Jin e sua família se mudaram para os EUA – e quando o assédio aos membros da igreja em Pequim continuou, Jin decidiu retornar à China ainda naquele ano, enquanto sua família permaneceu no exterior.
Essa foi a última vez que a maior parte da família viu Jin.
A repressão veio logo depois; a Igreja Zion foi fechada, e Jin foi proibido de deixar o país.
Em Chengdu, mais de 100 fiéis de uma igreja diferente foram detidos, e seu pastor, Wang Yi, foi condenado a nove anos de prisão por “incitar a subversão do poder do Estado”.
Drexel visitou seu pai em 2019 – e ela também foi impedida de deixar a China por 11 meses, prejudicando seus planos de cursar direito. Ela acabou sendo autorizada a retornar aos EUA, mas não viu mais seu pai desde então.
Após 2018, Jin transformou a Igreja Zion em uma rede semi-virtual, disponibilizando sermões online e incentivando membros em todo o país a se reunirem e assistirem às sessões juntos.
Quando a pandemia começou, a igreja Zion foi rápida em se adaptar ao Zoom – e o número de membros explodiu.
“Devido à política do PCC de confinar as pessoas em suas casas, e como não havia nada para fazer, muitas pessoas começaram a frequentar a igreja (online), que era o único lugar onde se podia interagir com outras pessoas”, disse Drexel, referindo-se às rigorosas políticas de Covid-19 e lockdown da China na época.
A igreja se tornou uma organização nacional que hoje alcança 10 mil pessoas diariamente, afirmou Drexel.
Mas havia sinais de que estava novamente sob ameaça; as autoridades monitoravam de perto os movimentos de Jin, e até o impediram de viajar para outras cidades dentro da China. Membros da igreja relataram um aumento no assédio e intimidação.
No início deste mês, um pastor colega da Zion perguntou a Jin: “E se isso for algo grande, se eles prenderem todo mundo? O que aconteceria?”.
“Meu pai não hesitou nem um momento e não demonstrou medo”, disse Drexel. “Ele respondeu imediatamente: “‘Aleluia, o evangelho se espalhará ainda mais.’”
Por que agora?
Os pastores e líderes da igreja Zion presos em outubro estão sendo mantidos em dois centros de detenção na cidade sulista de Beihai, segundo Drexel.
Embora alguns tenham sido libertados desde então, cerca de duas dezenas permanecem detidos, disse ela.
Todos os detidos são “cristãos inocentes”, afirmou a igreja em comunicado em 12 de outubro. “Seu único “delito” é adorar a Deus pacificamente, pregar o evangelho fielmente, pastorear seu rebanho e servir ao próximo.
Estes atos de fé são protegidos tanto pela Constituição da China quanto pelo direito internacional dos direitos humanos.
Não aconteceu apenas com a Zion, disse Drexel – outras igrejas clandestinas também foram alvejadas, incluindo a Bitter Winter e a Early Rain Covenant Church.
As famílias dos detidos estão profundamente preocupadas, disse ela. Alguns são idosos com problemas de saúde, enquanto outros têm crianças pequenas em casa.
O pai dela, Jin, sofre de diabetes grave – e embora esteja recebendo medicamentos genéricos atualmente, ele não consegue ter acesso ao medicamento específico prescrito por seu médico, ela relatou.
E em um desenvolvimento incomum, que Drexel atribui à atenção internacional sobre o caso, a maioria dos detentos conseguiu representação legal.
Segundo Drexel, o advogado de Jin disse que ele parece estar “relativamente bem disposto” – chegando até a brincar que a péssima comida da detenção estava ajudando a controlar sua diabetes.
No entanto, os riscos são altos sob o sistema judicial opaco da China, que segundo observadores legais tem uma taxa de condenação em torno de 99%. Wang Yi, o pastor preso em 2018, continua na prisão até hoje.
Drexel ainda tenta entender por que o PCC sob Xi – cujo poder se fortaleceu desde 2018 – se sente tão ameaçado por “este pequeno grupo de cristãos”.
Uma teoria, segundo ela, aponta para as dificuldades econômicas atuais da China. Receoso do crescente descontentamento público, o governo pode “tentar reprimir tudo, incluindo a liberdade de expressão e outras organizações civis e sociais”, disse ela.
Fenggang Yang, professor de sociologia e diretor do Centro de Religião e Oriente Global da Universidade Purdue, concordou parcialmente. Embora não esteja convencido de que tenha relação com a situação econômica atual, ele enfatizou que as igrejas representam uma profunda ameaça ideológica para Xi, que intensificou as regulamentações religiosas desde que assumiu o cargo e tem enfatizado cada vez mais a necessidade de “sinizar” as religiões.
“As autoridades chinesas sempre consideraram o cristianismo como uma das instituições que representam o maior desafio – para (iniciar uma) revolução colorida, para mudar as atitudes das pessoas em relação ao governo”, disse Yang.
Os detentos não parecem ser uma prioridade particularmente alta para Trump ou Xi antes de seu encontro, acrescentou ele.
Enquanto o mundo observa sinais de diminuição das tensões entre EUA e China nas conversas de alto nível entre seus líderes, Drexel tem um desejo muito mais simples: ela só quer seu pai de volta.
“Só quero enfatizar que meu pai voltou para a China porque tinha um amor profundo pela China e pelo povo chinês”, disse ela.
“Queremos continuar sendo fiéis ao nosso Deus, assim como servir nossa comunidade e servir a China.”
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