Fusão entre SpaceX e xAI marca início de projeto ambicioso para resolver limitações terrestres no processamento de inteligência artificial Tecnologia, -traducao-ia-, Elon Musk, Exploração espacial, Inteligência Artificial CNN Brasil
Elon Musk acredita que a melhor maneira de resolver as dificuldades de construir datacenters (centros de processamento de dados) de IA na Terra é movê-los para o espaço sideral. A fusão desta semana entre sua empresa de foguetes SpaceX e sua empresa de inteligência artificial xAI pode ajudar a levá-los até lá.
E ele não é o único pensando dessa maneira.
“A única solução lógica… é transportar esses esforços que consomem muitos recursos para um local com vasto poder e espaço. Quero dizer, o espaço é chamado de ‘espaço’ por uma razão”, escreveu Musk na segunda-feira (2) ao anunciar a fusão.
Musk já lançou projetos ambiciosos com sucesso antes, como desenvolver veículos elétricos para o mercado de massa e criar motores de foguete reutilizáveis para transportar pessoas e carga para o espaço. Desta vez, Google, OpenAI e outras empresas também estão procurando criar datacenters no espaço.
A enorme demanda dos centros de dados de IA por energia e água significa que o crescimento da tecnologia de IA exigirá alternativas.
“Estamos tendendo a exceder a capacidade de gerar a energia (necessária)”, disse David Bader, professor distinto de ciência de dados no Instituto de Tecnologia de Nova Jersey. “Acho que é uma necessidade não olhar para o solo terrestre, mas olhar para o espaço para fornecer algumas dessas soluções.”
O espaço oferece melhor acesso à energia solar, e o ambiente também mantém a tecnologia resfriada e evita a necessidade de ocupar grandes terrenos.
“Existem claramente desafios técnicos para tornar isso um empreendimento viável, mas eles parecem ser restrições de engenharia em vez de física”, disse uma nota de análise do Deutsche Bank Research sobre centros de dados de IA orbitais no mês passado, observando que muitas empresas estavam explorando maneiras de fazer isso funcionar.
O Google anunciou planos em novembro para testar datacenters de IA orbitais lançando dois satélites de teste já no próximo ano.
“Na órbita correta, um painel solar pode ser até oito vezes mais produtivo do que na Terra, e produzir energia quase continuamente”, disse o Google em um comunicado na época. “No futuro, o espaço pode ser o melhor lugar para expandir a computação de IA.”
Sam Altman, CEO da OpenAI, no ano passado considerou comprar a empresa de foguetes Stoke Space para colocar centros de dados em órbita, de acordo com o Wall Street Journal.
E em novembro, a startup de IA Starcloud, baseada em Washington, lançou um satélite de teste com um servidor de IA a bordo de um foguete SpaceX.
“No espaço, você obtém energia renovável quase ilimitada e de baixo custo”, disse Philip Johnston, cofundador e CEO da Starcloud.
Johnston previu que, dentro de 10 anos, todos os novos datacenters de IA estarão em órbita, o que também poderia resolver a crescente reação negativa à construção de centros de dados de IA.
O custo de fornecer eletricidade aos centros de dados provavelmente está elevando as contas de energia dos consumidores. Uma análise da Bloomberg News descobriu que áreas próximas a datacenters viram um aumento nos custos de eletricidade de até 267% em comparação com cinco anos atrás.
Bader disse que é difícil determinar um número exato para o aumento do custo elétrico para os consumidores devido à falta de informações públicas sobre o uso dos centros de dados, mas é claro que os consumidores estão pagando mais devido às demandas de energia da IA.
“À medida que a demanda aumenta com o fornecimento limitado, o custo para os consumidores nesses mercados também tende a aumentar”, disse ele.
Os centros de dados também podem criar escassez de água para comunidades vizinhas. Um grande centro de dados pode usar até 5 milhões de galões de água por dia, o equivalente ao uso de água de uma cidade de 10.000 a 50.000 pessoas, de acordo com o Instituto de Estudos Ambientais e de Energia.
“A Terra pode estar se tornando um lugar complicado para o desenvolvimento de datacenters das grandes empresas de tecnologia”, disse Mark Muro, pesquisador sênior da Brookings Metro. A reação política em muitas comunidades está tornando mais difícil obter aprovações para mais construções, acrescentou ele.
Independentemente dos obstáculos tecnológicos de mover centros de dados para órbita, as grandes empresas de tecnologia precisam encontrar novas maneiras de fornecer a energia necessária em gigawatts, disse Muro.
“Não são apenas as contas de energia dos consumidores que estão aumentando”, disse ele. “As contas de energia das grandes empresas de tecnologia também estão aumentando imensamente. Eles já estão pagando um alto preço.”
Musk previu na segunda-feira que os datacenters orbitais serão mais econômicos que os terrestres “dentro de dois a três anos.” Especialistas discordam: o Deutsche Bank estima que será apenas bem depois de 2030 antes que os centros de dados orbitais “alcancem próximo à paridade.”
Musk tem um histórico de promessas exageradas sobre prazos de avanços tecnológicos. Mas centros de dados no espaço podem eventualmente acontecer. O custo de lançamento de satélites ao espaço está diminuindo justamente quando os custos de construção e operação de centros de dados de IA na Terra estão aumentando.
“Dois ou três anos pode ser um exagero,” disse Bader. “Mas eu acreditaria que em três a cinco anos, seria mais confortavelmente uma implantação regular para centros de dados de IA serem capazes de fazer esse processamento no espaço.”
