Conteúdo Exclusivo CNN: Oficial da Marinha americana teve promoção cancelada duas semanas antes da cerimônia de posse, o que gerou suspeitas de discriminação de gênero Internacional, Estados Unidos, Marinha dos EUA, Pentágono, Pete Hegseth CNN Brasil
Tudo estava preparado para que uma oficial da Marinha americana assumisse uma nova função que impulsionaria uma carreira já notável: se tornar a primeira mulher em uma unidade do Comando Especial Naval dos Estados Unidos a supervisionar os soldados de elite Navy SEALs.
Classificada como a melhor oficial para promoção em sua turma, ela recebeu a medalha Purple Heart (Coração Roxo, na tradução do inglês) após ser ferida em um ataque com um dispositivo explosivo improvisado durante missão de combate no Iraque.
Posteriormente, tornou-se a primeira mulher a servir com o SEAL Team Six como comandante de tropa, uma das várias posições seniores dentro dos esquadrões que compõem a unidade naval de elite.
Uma cerimônia formal marcando sua nova posição estava programada para julho. Os convites foram enviados com dois meses de antecedência.
No entanto, apenas duas semanas antes, a cerimônia foi abruptamente cancelada com pouca explicação, segundo múltiplas fontes familiarizadas com a situação.
A decisão não veio pelos canais formais, mas através de uma série de telefonemas do Pentágono, disse uma das fontes. As circunstâncias foram incomuns e pareciam projetadas para omitir qualquer rastro documental, de acordo com várias fontes.
Sob a política “progredir ou sair” da Marinha, sem uma posição de comando para assumir, a carreira militar de mais de duas décadas da oficial estava efetivamente encerrada.
Conforme a notícia se espalhou pelo mundo fechado das Forças Especiais Navais, um consenso começou a se formar: o comando provavelmente foi retirado pelo secretário de Defesa Pete Hegseth devido ao gênero da oficial.
Posicionamento do Pentágono
O comando que ela estava prestes a assumir está intimamente alinhado com o recrutamento para funções de operações de elite, incluindo os Navy SEALs. E a impressão que a comunidade das Forças Especiais Navais teve do Pentágono era que Hegseth não queria uma mulher à frente dessa função.
“Eles querem manter a irmandade e não gostam que ela esteja chegando e desafiando o status quo”, disse uma fonte das operações especiais da Marinha familiarizada com a situação.
Um funcionário da Defesa familiarizado com o assunto disse que a mudança de planos foi resultado de considerações mais amplas sobre a necessidade da função.
Um oficial do Pentágono disse que o comando foi retirado porque a capitã da Marinha não era ela própria uma SEAL, e que Hegseth não esteve envolvido.
Mas várias pessoas familiarizadas com a dinâmica das questões de funcionários e cargos da Marinha descartaram essas explicações.
Por um lado, a Marinha normalmente não reestrutura comandos removendo um comandante prestes a assumir dias antes da posse. Além disso, um amplo painel dos mais prestigiados líderes dos Navy SEALs a havia selecionado para o novo comando.
“Eles podem justificar dizendo que ela não está qualificada por não ser uma SEAL”, disse um oficial de elite aposentado. “Mas os SEALs achavam que ela estava qualificada.”
Desprezo frente às mulheres na Marinha americana
Para esta pessoa, o comando revogado foi um claro sintoma das visões de Hegseth sobre mulheres nas Forças Armadas. Ele disse acreditar que a comandante foi removida porque Hegseth é sexista.
“Tenho certeza que eles revogariam toda a questão das mulheres em combate [se pudessem], mas isso é o que eles podem fazer”, acrescentou o SEAL aposentado.
A CNN não está divulgando o nome da capitã da Marinha, que não respondeu aos pedidos de comentário. O Pentágono também não respondeu a perguntas específicas da CNN sobre sua situação, incluindo qual papel, se houve algum, Hegseth desempenhou.
Sua história sintetiza o que muitos militares agora temem ser uma cultura de misoginia permeando as Forças Armadas americanas sob a administração de Hegseth.
A CNN conversou com mais de uma dúzia de mulheres na ativa em diferentes ramos militares, todas expressando uma profunda e crescente preocupação de que as ações, políticas e retórica de Hegseth possam afastar tanto soldados experientes quanto pessoas interessadas em se alistar.
Várias delas disseram conhecer outras militares que recentemente foram preteridas em promoções merecidas. Outras afirmaram que estão considerando deixar as Forças Armadas.
A CNN questionou o Pentágono sobre as visões de Hegseth em relação a mulheres nas Forças Armadas, incluindo alegações de que elas estão considerando deixar o serviço e sentem que não são valorizadas.
O Pentágono respondeu dizendo que as mulheres estão “empolgadas” para servir sob a “forte liderança” de Hegseth e do presidente Donald Trump e alegou que os padrões militares “em geral foram amplamente ignorados pela liderança do passado.”
Mulheres na ativa falaram com a CNN para esta reportagem sob condição de anonimato por medo de represálias ao se expressarem abertamente. Em alguns casos, pseudônimos são usados para descrevê-las.
A CNN também conversou com diversos militares do alto escalão do sexo masculino e várias militares aposentadas – algumas relutantes em criticar publicamente a administração por medo de perderem seus benefícios como veteranas.
Com Hegseth no comando, muitos que falaram com a CNN sentem que as mulheres não são mais bem-vindas nas Forças Armadas – uma mudança potencialmente sísmica, considerando que elas representam aproximadamente 18% do efetivo militar dos EUA.
“Para ser sincera, temo pela situação das mulheres uniformizadas neste momento”, disse Patti J. Tutalo, comandante aposentada da Guarda Costeira que serviu em um grupo consultivo histórico para mulheres militares antes de seu fechamento este ano.
“Definitivamente acredito que haverá um problema de retenção de mulheres”, acrescentou Tutalo. “Também prevejo um aumento nos casos de agressão, assédio, intimidação e trotes, além de uma falta de responsabilização por esses atos.”
“Todas vocês mulheres estão saindo agora”
Hegseth já removeu várias mulheres de posições de liderança proeminentes, incluindo a demissão da Almirante Lisa Franchetti, Chefe de Operações Navais, a oficial de mais alta patente na Marinha dos EUA, a primeira mulher no Estado-Maior Conjunto.
Atualmente, isso deixa os EUA sem nenhuma general quatro estrelas, a patente mais alta do militar.
Há dois anos, eram quatro.
Ele também extinguiu o comitê consultivo do qual Tutalo fazia parte: o Comitê Consultivo de Defesa sobre Mulheres nas Forças Armadas, que recomendava melhores práticas para apoiar mulheres no setor, incluindo a garantia de equipamentos de proteção adequadamente ajustados e cuidados de saúde apropriados.
E prometeu eliminar a possibilidade de apresentar denúncias anônimas, uma ferramenta fundamental para relatar casos de assédio sexual.
Em um discurso para generais em Quantico, Virgínia, em setembro, Hegseth anunciou sua visão de reverter políticas destinadas a promover a diversidade ou acomodar tropas.
Entre estas estavam os padrões de aptidão física que, segundo ele, foram flexibilizados nos últimos anos para possibilitar que mulheres servissem em funções de combate.
Em seu discurso, Hegseth prometeu implementar testes físicos que seriam avaliados de acordo com “o mais alto padrão masculino”.
“Se isso significa que nenhuma mulher se qualifica para algumas funções de combate, que assim seja”, disse Hegseth.
No entanto, tanto homens quanto mulheres que falaram à CNN afirmaram que as alegações de Hegseth são completamente falsas, e que os padrões físicos são neutros em termos de gênero para posições de combate — uma realidade confirmada pela experiência de numerosas mulheres em funções de combate.
No caso da capitã da Marinha que teve suas ordens de comando revogadas, ela atendia a todos os padrões físicos, segundo várias fontes familiarizadas com suas qualificações. Isso incluía a capacidade de realizar elevações na barra com peso adicional de 11,3 kg.
De acordo com um suboficial aposentado da Navy SEAL que serviu com ela no SEAL Team Six, nunca houve qualquer questionamento sobre suas qualificações para a função, especialmente em meio ao debate sobre contratações por diversidade.
“Ela era a melhor pessoa para o cargo. Não há absolutamente nada relacionado a DEI (programas de Diversidade, Igualdade e Inclusão, na sigla em inglês)”, disse o SEAL aposentado à CNN, acrescentando que a capitã dedicava seu tempo livre competindo em provas do desafio esportivo IRONMAN, que engloba natação, ciclismo e corrida.
Ela supervisionaria técnicos em eliminação de bombas e mergulhadores, além dos Navy SEALs, três comunidades nas quais ela havia trabalhado.
“Ela é durona e também extremamente inteligente e competente”, disse o SEAL aposentado.
Para Hailey Gibbons, veterana do Exército que esteve entre as primeiras mulheres a se formar na Escola de Rangers após sua abertura para mulheres há uma década, a ideia de que as mulheres não atendem aos mesmos padrões que os homens é “risível”.
Seu teste físico inicial na Escola de Rangers – um curso de treinamento exaustivo de dois meses – foi o mesmo que seus colegas homens, disse ela: 49 flexões, 59 abdominais e uma corrida de oito quilômetros em menos de 40 minutos, além de seis barras.
Hegseth está tornando aceitável que outros militares digam “mulheres não podem fazer isso”, disse Gibbons, que serviu no 75º Regimento Rangers do Exército.
Outra mulher do Exército que falou com a CNN – uma soldada em uma unidade de armas de combate – disse que já está sentindo os efeitos reais do discurso de Hegseth.
Após as declarações do secretário, ela disse que um suboficial masculino em sua unidade lhe disse: “Todas vocês mulheres vão sair agora.”
“Não quero mais nada com as Forças Armadas depois disso”, ela disse.
Em comunicado à CNN, o porta-voz do Pentágono, Kingsley Wilson, disse que as mulheres “estão animadas para servir sob a forte liderança do Secretário Hegseth e do Presidente Trump.”
“Nossos padrões para posições de armas de combate serão de elite, uniformes e neutros em relação ao sexo, porque o peso de uma mochila ou de um ser humano não se importa se você é homem ou mulher”, disse Wilson.
Quando a CNN solicitou exemplos específicos de padrões sendo reduzidos para mulheres, o Pentágono não forneceu nenhum.
“Eles não me trataram de forma especial. Eles me trataram pior”
As Forças Armadas dos EUA abriram funções de combate para mulheres durante o governo Obama. Quando o então Secretário de Defesa Ash Carter anunciou a mudança em 2015, Kate ficou exultante.
Para Kate, um pseudônimo que a CNN está usando para proteger sua identidade, o anúncio significava poder continuar um legado familiar. Ela cresceu querendo seguir os passos de seu pai e servir nos Marines, o último ramo a oficialmente integrar mulheres em funções de combate
Em 2017, ela ingressou no treinamento básico dos Fuzileiros Navais, concluindo o campo de treinamento com algumas das maiores notas em aptidão física e escolhendo uma função de combate como sua primeira opção.
“Eu estava realmente orgulhosa de fazer parte da primeira onda de mulheres servindo em uma função de combate”, disse Kate, hoje oficial do Corpo de Fuzileiros Navais.
Durante seu treinamento especializado, Kate era a única mulher no grupo. E “tudo era igual” para ela como era para os homens, disse ela, incluindo a conclusão de nados de 10 quilômetros em águas agitadas e semanas sem tomar banho.
E em alguns aspectos, parecia ainda mais difícil, disse Kate, porque a faziam se sentir indesejada.
“Eles não me tratavam de forma especial”, disse ela. “Eles me tratavam pior. Eu tinha um alvo nas costas e sempre era vista como diferente dos demais.”
Depois que Kate foi promovida a comandante, ela perguntou ao oficial que estava substituindo como seus fuzileiros se sentiam em relação a ela.
“Ele disse que eles estavam absolutamente arrasados e chateados”, disse Kate. Ele lhe disse: “Eles não estão nem um pouco animados com isso e não querem uma mulher como comandante do pelotão.”
“Foi uma batalha difícil desde o início. Não fui bem recebida e não me queriam lá”, disse Kate. “Eu tinha que ir além do padrão porque havia olhos muito mais críticos sobre mim do que sobre muitos dos meus colegas homens.”
Mudanças desmoralizantes, futuros perigosos
As visões de Hegseth sobre as mulheres eram bem conhecidas antes de ele assumir o Pentágono.
O secretário repetidamente depreciou mulheres em posições de liderança militar, por exemplo, chamando Franchetti, a almirante que ele demitiu no início deste ano, de “contratação por cota” em seu livro de 2024 sobre cultura militar, “A Guerra contra os Guerreiros: Por trás da Traição dos Homens que nos Mantêm Livres.”
“A integração de gênero nas Forças Armadas é uma grande parte de nossa confusão moderna sobre os objetivos da guerra”, escreveu Hegseth. E: “Precisamos de mães”
“Mas não nas Forças Armadas, especialmente nas unidades de combate.”
Essas visões em relação às mulheres são particularmente populares entre muitos na comunidade de operações especiais, segundo várias militares.
“Muitas pessoas nas operações especiais gostam do Hegseth porque ele está voltando a um lugar onde a força física é a coisa mais importante”, disse a fonte das operações especiais da Marinha. “Mas acho que eles estão perdendo a visão geral. Nem toda função precisa de um SEAL.”
Mulheres em outras divisões disseram que as Forças Armadas haviam se tornado um ambiente mais acolhedor nos últimos anos, mas muitas agora questionam se mudanças nas políticas estão revertendo essa tendência.
Elas temem que as declarações e ações de Hegseth possam encorajar mais casos de maus-tratos contra mulheres por parte de comandantes em todas as patentes.
Uma mulher, uma oficial experiente da Força Aérea a quem a CNN se refere como Anne, serviu com unidades especializadas e participou de múltiplas missões de combate.
Ela ama seu trabalho e tem orgulho de seu serviço, mas ultimamente, a retórica de Hegseth “tem impactado como me vejo nas Forças Armadas”, disse Anne.
É difícil não se sentir sob escrutínio, ela disse, destacando que “quase todas as mulheres que conheço nas Forças Armadas deletaram sua presença nas redes sociais.”
Mudanças menores claramente direcionadas às mulheres também estão desmoralizando suas colegas, disse Anne. Ela apontou para novos padrões de aparência que restringem ainda mais as cores discretas de esmalte que as mulheres podem usar e proíbem cílios postiços.
“Para as mulheres, fazer as unhas era apenas uma pequena forma de relaxar e, dentro dos regulamentos, ter algo que parecesse profissional e as fizesse se sentir confiantes”, disse Anne.
Kate, a oficial do Corpo de Fuzileiros Navais, que é negra, disse que os novos regulamentos de aparência que exigem que as mulheres usem gel para fixar os baby hairs e que todos os homens estejam bem barbeados prejudicam injustamente pessoas de cor.
Particularmente, homens negros que sofrem desproporcionalmente de uma condição de pele que causa dolorosas foliculites e cicatrizes.
Ela e outras questionaram como essas novas regras melhoram a prontidão das forças.
Anne e outras militares que falaram com a CNN disseram estar particularmente preocupadas que as políticas que Hegseth prometeu implementar possam tornar as Forças Armadas um lugar perigoso.
Hegseth criticou as denúncias anônimas e repetidas aos escritórios de igualdade de oportunidades e inspetor geral do exército, prometendo eliminar uma ferramenta que permite que soldados e funcionários da defesa apresentem denúncias contra irregularidades, relatem problemas com a liderança ou apontem discriminação.
Muitas das mulheres que falaram com a CNN expressaram preocupação de que as denúncias anônimas de agressão sexual possam ser afetadas.
As denúncias anônimas de agressão sexual – chamadas de relatórios restritos – representaram mais de um terço das denúncias de agressão sexual nas Forças Armadas no ano fiscal de 2024.
Sem um canal para que militares possam fazê-las, várias mulheres afirmaram que homens e mulheres podem decidir não denunciar.
Embora não esteja claro quando essa mudança no processo de denúncia ocorrerá, as mulheres que falaram com a CNN disseram que os mecanismos para investigar má conduta dentro das Forças Armadas já são falhos, e o novo decreto de Hegseth tornaria as coisas piores.
Adicionar sistemas de denúncia mais complicados e mensagens contraditórias pode desencorajar os soldados de denunciarem assédio e agressões sexuais, disse Anne.
“As mulheres podem pensar: “Talvez não seja tão ruim assim, talvez ninguém vá me levar a sério””, disse ela, referindo-se ao possível raciocínio para minimizar o que poderiam ser transgressões sérias. “Todas essas barreiras voltam, e nós nos esforçamos muito para eliminá-las.”
“Quem vai ocupar meu lugar?”
Uma veterana que agora é funcionária civil do Departamento de Defesa, que a CNN identifica como Mary, um pseudônimo, disse que ingressar nas Forças Armadas há 20 anos foi “a melhor coisa” que ela já fez.
Mas agora, apesar da participação de sua filha adolescente no programa Junior Reserve Officers” Training Corps, Mary disse que não gostaria que ela se alistasse.
“Não me sinto confiante de que existe uma nova era e uma nova geração de líderes que vão fazer uma mudança cultural significativa, onde ela não será submetida a sexismo ou assédio sexual ou mesmo potencial agressão sexual”, disse Mary.
Nos últimos meses, o Pentágono tem celebrado o recrutamento de mulheres como um ponto positivo: de acordo com o Departamento de Defesa, quase 24.000 mulheres foram enviadas para o treinamento básico no ano fiscal de 2025 até agosto — um aumento em relação às 16.700 do ano anterior.
Muitas dessas mulheres, na verdade, teriam se inscrito para servir por períodos de seis meses a um ano antes disso, configurando seu ingresso em 2024, explicou Ky Hunter, PhD, veterana do Corpo de Fuzileiros Navais e CEO da Iraq and Afghanistan Veterans of America.
Isso significa que os impactos das políticas e da retórica atuais sobre o recrutamento podem não ser totalmente conhecidos até esta mesma época no próximo ano, acrescentou Hunter.
Várias mulheres na ativa que conversaram com a CNN disseram temer que a atual mudança cultural e retórica possa ter um impacto desproporcional no recrutamento de jovens mulheres para as Forças Armadas num futuro próximo.
“As mulheres vão sentir que não têm mais lugar nas Forças Armadas”, disse Hunter.
“A mensagem está fazendo com que as pessoas questionem a presença de mulheres no Exército”, e isso pode começar a se refletir na queda dos números de recrutamento nos próximos seis a 12 meses, afirmou Christine Wormuth, ex-secretária do Exército e primeira mulher a ocupar o cargo.
Apenas analisando os números, tanto Hunter quanto Wormuth afirmaram que as Forças Armadas precisam das mulheres para funcionar, especialmente quando os EUA se preparam para possíveis conflitos futuros e as funções de combate mudam com o avanço da guerra tecnológica.
Enquanto algumas mulheres disseram à CNN que sentem que estão sendo excluídas por esta administração, outras afirmaram que agora se sentem mais motivadas a permanecer e melhorar as coisas.
“Eu luto com isso”, disse uma oficial do Exército com mais de 10 anos de serviço. “Parte de mim não quer sair, porque se eu sair, quem vai ocupar meu lugar?”
Para a capitã da Marinha que teve sua cerimônia de mudança de comando cancelada, ela está agora inesperadamente encerrando uma carreira pioneira na Marinha.
Isso deixa seu ex-companheiro do SEAL Team Six furioso.
“É uma mer** do caral**. Isso é uma besteira”, disse o ex-suboficial superior dos SEALs.
Ele votou e apoia Trump, mas diz que acredita que as visões pessoais do Secretário Hegseth o estão cegando, impedindo-o de manter talentos óbvios em detrimento de alguns dos combatentes de elite mais importantes das Forças Armadas.
“Acho que meu trabalho é proteger mulheres e crianças, mas ocasionalmente existem mulheres duronas por aí, e deveríamos aproveitar isso e não nos limitar”, disse ele.
A fonte das operações especiais da Marinha familiarizada com o assunto lamentou que uma das paixões da capitã era recrutar mulheres para funções nas operações especiais.
Agora, a decisão de remover a mulher do comando pode prejudicar o acesso de outras militares a posições de liderança, segundo fonte.
“Me deixa furioso porque é claramente alguém competente e que realizou feitos extraordinários, sendo punida por causa de – e detesto ter que dizer isso dessa forma – homens fracos e inseguros”, afirmou a fonte.
