Presentes em nossa vida cotidiana, os polímeros estão em tantos objetos que é impossível passar um dia sem ter contato com algum. Afinal, estamos falando de um material usado na criação do plástico e muitos outros itens como poliéster aplicado em roupas, lâmpadas de led, canos de PVC e tantos outros produtos.
Esta onipresença do material faz com que a indústria procure tanto formas mais ecológicas de produzi-los como transformá-los em materiais mais sustentáveis e substituindo outras, até mesmo o aço.
Um exemplo desta evolução é a utilização de grafeno, uma das formas alotrópicas do carbono e com uma espessura monoatômica de aproximadamente 0,4 nanômetros, fazendo com que seja a grande estrela da nanotecnologia. Sua combinação ao polímero faz com que se torne um material mais leve, flexível e com aumento em sua resistência mecânica e térmica.
A descoberta do material abriu a porta para uma enorme quantidade de aplicações. A área da medicina tem aproveitado esta invenção como um dos compostos utilizados na criação de próteses, desde ortopédicas até dentárias. Na indústria automotiva, existem estudos para ser usado em baterias de íons de lítio, células de combustível ou mesmo a pintura da carroceria, criando uma camada que protege melhor contra arranhões ou corrosão.
Outro avanço está no uso de materiais bioabsorvíveis, que aumentam a compatibilidade e são absorvidos pelo corpo com o passar do tempo, eliminando a necessidade de uma nova cirurgia para a retirada de peças metálicas.
Protagonismo nacional
O Brasil tem investido muito na área dos polímeros, com diversas pesquisas de universidades na Região Sul do país sobre o uso do grafeno combinado ao plástico
Agora tem peça
Quem tem um carro antigo sabe como é difícil e caro achar uma peça de reposição. As impressoras 3D facilitaram a vida e criaram um mercado paralelo de componentes para veículos que já saíram de linha, embora ainda seja difícil conseguir na especificação exata.
Próteses biônicas
Com novos materiais e polímeros mais avançados, os plásticos têm substituído os metais em próteses, tanto internas quanto externas. São mais compatíveis com o corpo humano, reduzindo o risco de rejeições a longo prazo.
Transumanismo
Combinar polímeros com grafeno pode levar a avanços significativos na tecnologia de próteses. Como o grafeno pode ser condutor de eletricidade, pesquisadores da Universidade de Glasgow (Escócia) trabalham no uso do material composto para criar peles artificiais capazes de transmitir a sensação de toque para o usuário.
Sorriso plástico
A tecnologia dos polímeros foi abraçada pela odontologia e está sendo utilizada em coroas, implantes e até dentes artificiais, feitos com materiais biocompatíveis. Os últimos avanços na área envolvem o uso de polímeros combinados ao grafeno, aumentando a durabilidade.
