Aparelho também pode ajudar a reduzir a quantidade de alérgenos e outros irritantes que foram associados à asma e outras doenças respiratórias Tecnologia, COP30, Doenças respiratórias, Pandemia CNN Brasil
Os riscos da pandemia de Covid-19 e as temporadas de incêndios florestais cada vez mais intensas despertaram o interesse por purificadores de ar como uma ferramenta para manter o ar interno saudável.
Mas especialistas dizem que eles podem ser igualmente importantes para ajudar a controlar a poluição do ar em ambientes internos mesmo quando não há uma crise aguda de qualidade do ar.
Purificadores de ar comprados durante a pandemia para eliminar partículas de coronavírus no ar também podem ajudar a reduzir a quantidade de alérgenos e outros irritantes que têm sido associados à asma e a outras doenças respiratórias. No entanto, os cientistas ainda estão trabalhando para entender como medir sua eficácia em larga escala.
Outras intervenções — especialmente a ventilação do ar interno com a introdução de ar externo e a remoção direta das fontes de poluição interna — podem ter um impacto ainda maior nos resultados de saúde e têm sido o foco de ações recentes do governo federal.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA atualizaram suas diretrizes de ventilação no ano passado, marcando a primeira vez que uma agência federal estabeleceu uma meta — cinco trocas de ar por hora — para o quanto salas e edifícios devem ser ventilados.
E, neste outono, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) atualizou suas diretrizes de ventilação para prevenir a propagação de vírus respiratórios e concedeu US$ 34 milhões em subsídios para melhorar a qualidade do ar em escolas.
O que os purificadores de ar podem — e não podem — fazer
Purificadores de ar não conseguem eliminar completamente os poluentes do ar interno, mas podem ajudar no processo de purificação e apresentam pouco ou nenhum risco, segundo especialistas.
“Eu não pensaria em um purificador de ar como a única coisa que vou usar para lidar com a poluição do ar interno”, disse a Dra. Elizabeth Matsui, alergista pediátrica e diretora do Centro de Saúde e Meio Ambiente: Educação e Pesquisa da Dell Medical School da Universidade do Texas em Austin.
No entanto, “você certamente não estará causando nenhum dano ao usá-los, mesmo que sua casa tenha baixos níveis de poluição do ar, e é muito provável que esteja ajudando a promover a saúde de você e de seus familiares.”
Os seres humanos passam a maior parte do tempo – cerca de 90% – em ambientes fechados, e a qualidade do ar interno costuma ser muitas vezes pior do que a do ar externo.
Mas a qualidade do ar interno não é regulamentada da mesma forma que a qualidade do ar externo nos Estados Unidos, e tem sido alvo de muito menos pesquisas. No entanto, evidências convincentes estão começando a se acumular.
Um estudo publicado neste mês na revista JAMA Pediatrics fez uma ligação direta entre purificação do ar e saúde pulmonar em crianças. Em uma região da China com altos níveis de poluição do ar externo, crianças saudáveis em idade escolar que tinham purificadores de ar nas salas de aula e nos quartos foram expostas a quase 50% menos material particulado do que aquelas que não tinham — e também apresentaram melhor fluxo de ar e maior capacidade respiratória.
Pesquisas anteriores também se concentraram em crianças com asma que vivem com fumantes em casa e descobriram que purificadores de ar funcionando cerca de 60% do tempo ajudaram a reduzir a poluição do ar interno por partículas finas entre 25% e 50%, além de aliviar os sintomas da asma.
Ainda assim, faltam vínculos mais diretos entre diferentes intervenções e sua capacidade de reduzir partículas em suspensão no ar — e como isso se traduz em benefícios para a saúde, segundo especialistas. Estabelecer essas conexões poderia ajudar a impulsionar mudanças mais significativas nas políticas públicas.
“O dado mais importante que eu gostaria que tivéssemos neste momento seria um bom estudo epidemiológico de longo prazo que nos diga exatamente o quanto há de redução em doenças quando as pessoas seguem uma dessas recomendações específicas”, disse o Dr. Vito Ilacqua, diretor interino do Centro de Análise Científica da EPA, cuja pesquisa se concentra na qualidade do ar interno. “Ver, de fato, a redução na mortalidade e na morbidade em um estudo bem-feito — isso seria a evidência mais convincente.”
Embora a ciência ainda não consiga determinar uma relação de causa e efeito direta entre purificadores de ar e benefícios à saúde, especialistas dizem que os consumidores podem se sentir confiantes de que usar um purificador de ar é uma escolha prática — e saudável.
“O princípio é que você quer simplesmente reduzir a exposição [a partículas no ar] o máximo possível”, disse Matsui. “O que sabemos de forma mais clara é: material particulado no ar interno faz mal para a saúde, e se você usar esses purificadores, irá reduzir o PM, e quanto mais você reduzir, maior a probabilidade de haver algum benefício para a saúde.”
Escolhendo o purificador de ar certo
Padrões da indústria para purificadores de ar estão em desenvolvimento, mas atualmente não são regulamentados nos EUA, e algumas empresas aproveitaram o aumento no interesse por qualidade do ar interno para fazer promessas exageradas sobre a eficácia de seus produtos.
Especialistas dizem que uma lista simples de verificação pode ajudar a garantir a escolha de um produto de qualidade para uso doméstico.
O mais importante é que o purificador de ar seja potente o suficiente para funcionar no cômodo ou ambiente em que será utilizado. A maioria dos purificadores portáteis é classificada de acordo com a taxa de entrega de ar limpo (Clean Air Delivery Rate — CADR). Quanto maior essa taxa, mais partículas o produto consegue remover e maior a área que pode limpar. A classificação normalmente reflete o uso na velocidade máxima, segundo a EPA.
A fumaça do tabaco possui partículas pequenas, que exigem classificações CADR mais altas; a poeira possui partículas de tamanho médio, e o pólen, partículas grandes, de acordo com a EPA. Cômodos com tetos altos também podem exigir purificadores com classificações CADR mais elevadas.
Produtos que incluem filtro de carvão ativado também podem ajudar a filtrar gases, mas ainda não existe um sistema de classificação para esse aspecto.
Especialistas geralmente não recomendam produtos que utilizam tecnologia de ionização, pois ela pode liberar ozônio nocivo no ar — substância que pode irritar os pulmões. Além disso, mais pesquisas estão sendo realizadas para entender a segurança de certas tecnologias de radiação ultravioleta usadas para desinfecção em ambientes não médicos.
De modo geral, purificadores de ar que funcionam por mais tempo e em velocidades mais altas de ventilação filtram uma maior quantidade de ar, o que se acredita reduzir a exposição a partículas suspensas no ar e, consequentemente, diminuir os impactos potenciais à saúde — mas ainda não existe uma ciência exata sobre a escala dessas relações.
E o comportamento humano pode afetar a eficácia de um purificador de ar, segundo especialistas. A aparência e o nível de ruído, por exemplo, podem ser fatores-chave na probabilidade de uso consistente — e, portanto, na chance real de causar impacto.
“Acho que o que frequentemente acontece é que as pessoas compram o aparelho com a intenção de usá-lo, mas acabam não usando, ou o utilizam na configuração mais baixa”, disse Matsui. “Esse é um ponto cego que ainda não entendemos bem: como o comportamento humano e o uso real de um equipamento como esse, em contextos cotidianos, afetam sua eficácia.”
